les géants allemands de l'automobile Volkswagen, BMW et Daimler ont enregistré une forte croissance des ventes face à un marché mondial en contraction en 2019, déplacer un nombre massif de SUV avant une année charnière pour la mobilité électrique.

Alors que l'agence de notation Fitch a estimé que les ventes unitaires mondiales ont diminué de 4% d'une année sur l'autre, les chiffres publiés ces derniers jours ont montré que BMW gagnait 2%, Mercedes-Benz de Daimler 1,3 pour cent, et la marque phare du groupe VW à 12 marques 1.3.

Mais même avec des ventes croissantes, les constructeurs prévoient plus de 40, 000 suppressions d'emplois dans les années à venir, avec Opel le dernier à en annoncer 2, 100 départs volontaires mardi.

« Les constructeurs allemands sont bien positionnés avec leurs marques premium, " dit Ferdinand Dudenhoeffer, expert de l'industrie à l'Université de Duisburg-Essen.

Dans la course acharnée pour être le numéro un mondial des voitures haut de gamme, Le nez de Daimler est resté en tête pour la quatrième année consécutive.

Les Stuttgarters ont expédié 2,34 millions de Mercedes-Benz, tandis que Munich a vendu 2,17 millions de BMW, deux records de tous les temps.

Les chiffres des deux constructeurs premium ont été massivement boostés par la Chine, les ventes de Mercedes y ont augmenté de 6,2% et celles de BMW de 13,1% d'une année sur l'autre.

Mais VW a également souligné de bonnes performances en Chine « grâce à la force de sa marque, " a déclaré Dudenhoeffer.

Plus profondément touchés par le conflit commercial américano-chinois, les constructeurs américains comme Ford et General Motors, il ajouta.

Les gourmands en gaz

Pour tous les constructeurs allemands, 2019 a marqué de nouvelles avancées pour la domination des SUV dans les chiffres de vente.

Les ventes de la gamme « X » de BMW ont augmenté de 21 %, représentent désormais environ la moitié des livraisons totales.

Chez Daimler, une Mercedes sur trois vendue était un SUV à près de 784, 000 unités, tandis que les filiales Seat et Porsche de VW ont également expédié davantage de modèles.

« Il est parfaitement clair que les SUV génèrent des ventes et des bénéfices pour les constructeurs automobiles, " a déclaré Stefan Bratzel du Center of Automotive Management.

Mais la demande pour les énergivores à forte marge va peser sur les fabricants alors qu'ils se démènent pour réduire les émissions de dioxyde de carbone (CO2) en réponse aux nouvelles règles de l'UE.

A partir de cette année, les constructeurs automobiles doivent atteindre des émissions moyennes de CO2 sur leurs flottes de véhicules neufs inférieures à 95 grammes par kilomètre, sous peine de lourdes amendes à partir de 2021.

"Les voitures électriques doivent prendre les routes, sinon les amendes tomberont et elles seront douloureuses, " a déclaré Dudenhoeffer.

Avenue électrique

Cherchant à réduire leur impact climatique, les fabricants ont prévu des dizaines de modèles électriques et hybrides pour une sortie dans les années à venir.

Une attention particulière est accordée à la voiture compacte "ID.3" de Volkswagen, présenté en grande pompe au salon IAA de septembre dernier en tant que pendant électrique de la solide Golf de l'entreprise.

Pendant ce temps, BMW et Daimler placent la plupart de leurs puces sur des hybrides plutôt que sur du tout électrique.

"Les constructeurs ne peuvent pas laisser les SUV de côté, " dit Bratzel. " Plutôt, ils essaieront de leur passer une couche de peinture verte" pour surmonter leur image négative.

Avec de nombreux conducteurs encore réticents à franchir le pas de l'électrique, "la demande dépendra à terme des infrastructures de recharge" pour rassurer les sceptiques.

Les bornes de recharge représentent également un facteur de succès des constructeurs qui n'est pas totalement sous leur contrôle, fit remarquer Bratzel.

Mais ils sont fondamentaux pour les projets, comme l'objectif de VW de vendre 26 millions de véhicules électriques et six millions d'hybrides d'ici 2029.

Même si les objectifs sont atteints, beaucoup moins de travailleurs sont nécessaires pour assembler un véhicule électrique qu'un véhicule à combustion interne, et des liquidités sont nécessaires pour les dépenses de recherche et développement.

Cela signale "un deuxième défi majeur" sur le front de l'emploi pour le pilier de l'industrie allemande, Dudenhoeffer a prévenu.

© 2020 AFP