D'éminents scientifiques de l'Université de Sheffield ont découvert que la nanotechnologie pourrait détenir la clé de la prévention des infections osseuses profondes, après avoir développé un traitement qui empêche la croissance des bactéries et autres micro-organismes nocifs.

La recherche pionnière, dirigé par l'École de dentisterie clinique de l'Université de Sheffield, a montré l'application de petites quantités d'antibiotique à la surface de dispositifs médicaux, des petits implants dentaires aux prothèses de hanche, pourrait protéger les patients contre une infection grave.

Les scientifiques ont utilisé la nanotechnologie révolutionnaire pour travailler sur de petites couches de polymère à l'intérieur d'implants mesurant entre 1 et 100 nanomètres (nm) - un cheveu humain fait environ 100, 000 nm de large.

Chercheur principal Paul Hatton, Professeur de sciences des biomatériaux à l'Université de Sheffield, a déclaré:"Les micro-organismes peuvent s'attacher aux implants ou aux remplacements pendant la chirurgie et une fois qu'ils s'accrochent à une surface non vivante, ils sont notoirement difficiles à traiter, ce qui cause beaucoup de problèmes et d'inconfort pour le patient.

"En rendant la surface réelle de la prothèse de hanche ou de l'implant dentaire inhospitalière à ces micro-organismes nocifs, le risque d'infection osseuse profonde est considérablement réduit.

"Nos recherches montrent que l'application de petites quantités d'antibiotiques sur une surface entre les couches de polymère qui composent chaque appareil pourrait empêcher non seulement l'infection initiale, mais aussi l'infection secondaire - c'est comme passer entre les couches d'une peau d'oignon."

L'infection osseuse affecte des milliers de patients chaque année et entraîne un coût substantiel pour le NHS.

Traiter la surface des dispositifs médicaux aurait un impact plus important sur les patients considérés à haut risque d'infection tels que les victimes de traumatismes dus aux accidents de la route ou aux opérations de combat, et ceux qui ont déjà eu des infections osseuses.

Le professeur Hatton a ajouté :« Les infections osseuses profondes associées aux dispositifs médicaux sont de plus en plus nombreuses, surtout chez les personnes âgées.

« En plus d'améliorer la qualité de vie, cette nouvelle application de la nanotechnologie pourrait faire économiser des millions de livres aux prestataires de soins de santé tels que le NHS chaque année. »

L'étude, financé par la Commission européenne et le UK Engineering and Physical Sciences Research Council, est publié dans Acta Biomaterialia .