Lors de la pesée des options de stockage d'énergie, différents facteurs peuvent être importants, comme la densité d'énergie ou la densité de puissance, selon les circonstances. En général, les batteries - qui stockent l'énergie en séparant les produits chimiques - sont meilleures pour fournir beaucoup d'énergie, tandis que les condensateurs - qui stockent l'énergie en séparant les charges électriques - sont meilleurs pour fournir beaucoup d'énergie (énergie par temps). Ce serait bien, bien sûr, avoir les deux.
Aujourd'hui au 57ème Symposium International &Exposition AVS, qui a lieu cette semaine au Albuquerque Convention Center au Nouveau-Mexique, Michael Strano et ses collègues du MIT rendront compte des efforts déployés pour stocker de l'énergie dans des nanotubes de carbone minces en ajoutant du carburant le long du tube, énergie chimique, qui peut ensuite être transformé en électricité en chauffant une extrémité des nanotubes. Ce processus de thermopouvoir fonctionne comme suit :la chaleur met en place une réaction en chaîne, et une onde de conversion parcourt les nanotubes à une vitesse d'environ 10 m/s.
"Les nanotubes de carbone continuent de nous apprendre de nouvelles choses - les ondes thermoélectriques comme première découverte ouvrent un nouvel espace de production d'énergie et de physique des ondes réactives, " dit Strano.
Une batterie lithium-ion typique a une densité de puissance de 1 kW/kg. Bien que les chercheurs du MIT n'aient pas encore développé leurs matériaux nanotubes, ils obtiennent des impulsions de décharge avec des densités de puissance de l'ordre de 7 kW/kg.
Strano rapportera également de nouveaux résultats sur des expériences exploitant des nanopores de carbone d'une taille sans précédent, 1,7 nm de diamètre et 500 microns de long.
"Nanopores de carbone, " il dit, "nous permettent de piéger et de détecter des molécules simples et de les compter une par une, " la première fois que cela a été fait. Et c'était à température ambiante.
Les molécules individuelles à l'étude peuvent se déplacer à travers les nanotubes une à la fois dans un processus appelé résonance de cohérence. "Cela n'a jamais été démontré auparavant pour aucun système inorganique à ce jour, " dit Strano, "mais il sous-tend le fonctionnement des canaux ioniques biologiques."
