Dans les années récentes, Des études ont montré que pour de nombreux types de cancer, la thérapie médicamenteuse combinée est plus efficace que les médicaments seuls. Cependant, il est généralement difficile d'obtenir la bonne quantité de chaque médicament dans la tumeur. Maintenant, des chercheurs du Massachusetts Institute of Technology (MIT) et du Brigham and Women's Hospital ont mis au point une nanoparticule capable d'administrer des doses précises de deux médicaments ou plus aux cellules cancéreuses de la prostate. De telles particules, disent les chercheurs, pourrait améliorer l'efficacité de la chimiothérapie tout en minimisant les effets secondaires normalement observés avec ces médicaments.
Dans une étude publiée dans le Actes de l'Académie nationale des sciences , une équipe d'enquêteurs dirigée par Omid Farokhzad et Robert Langer, tous deux membres du MIT-Harvard Center for Cancer Nanotechnology Excellence, ont démontré l'utilité de leur nouvelle particule en l'utilisant pour délivrer du cisplatine et du docétaxel, deux médicaments couramment utilisés pour traiter de nombreux types de cancer.
Pour construire leurs nanoparticules, les chercheurs ont développé une nouvelle stratégie qui leur a permis d'incorporer des médicaments aux propriétés physiques très différentes, ce qui était impossible avec les précédentes nanoparticules d'administration de médicaments. Dans les générations précédentes de nanoparticules, les molécules de médicament ont été encapsulées dans un revêtement polymère. En utilisant ces particules, médicaments hydrophobes (hydrofuges), comme le docétaxel, et les médicaments hydrophiles (qui attirent l'eau), comme le cisplatine, ne peuvent pas être transportés ensemble, ni les médicaments avec des charges différentes. "A l'ancienne, vous ne pouvez le faire que si les deux médicaments sont physiquement et chimiquement similaires, " dit le Dr Farokhzad. " Avec cette façon, vous pouvez mettre des médicaments qui sont relativement différents les uns des autres."
Avec la nouvelle technique des chercheurs, appelé "mélange médicament-polymère, " les molécules de médicament sont suspendues comme des pendentifs à des unités individuelles du polymère avant que les unités ne soient assemblées en une nanoparticule de polymère. Cette approche permet aux chercheurs de contrôler avec précision le rapport de médicaments chargés dans la particule et de contrôler la vitesse à laquelle chaque médicament sera libéré une fois qu'il pénètre dans une cellule tumorale.
Pour cette étude, une fois que les enquêteurs ont chargé les médicaments dans la nanoparticule, les chercheurs ont ajouté une étiquette qui se lie à une molécule appelée PSMA qui se trouve à la surface de la plupart des cellules tumorales de la prostate. Ce tag permet aux nanoparticules d'aller directement sur leur cible, contournant les tissus sains et réduisant potentiellement les effets secondaires causés par la plupart des médicaments de chimiothérapie.
Les chercheurs ont déposé un brevet sur la technique de fabrication de mélange de polymères et testent actuellement les particules libérant des médicaments chez les animaux. Une fois qu'ils ont rassemblé suffisamment de données sur les animaux, ce qui peut prendre quelques années, ils espèrent commencer les essais cliniques.
