Un colis aérien est définie comme une quantité d’air qui présente des caractéristiques clairement distinctes de l’air ambiant. Il possède des caractéristiques si spécifiques qu'il peut être suivi et/ou identifié sur une certaine distance à travers le paysage. Ces caractéristiques distinctives peuvent provenir de la température de l’air, de l’humidité, de la teneur en gaz, en poussière, de la teneur en pollution ou de la densité.