L'Allemagne a déclaré lundi qu'elle maintiendrait deux centrales nucléaires en veille au-delà de la fin de l'année dans un revirement politique, alors que la fermeture de l'approvisionnement en gaz russe pousse l'Europe à se précipiter pour trouver des sources d'énergie.

Suite à un nouveau test de résistance du réseau, deux des trois centrales électriques restantes "resteraient disponibles jusqu'à la mi-avril 2023 en cas de besoin", a déclaré le ministre de l'Economie Robert Habeck dans un communiqué.

Cette décision retarde en partie une sortie du nucléaire prévue sous l'ancienne chancelière Angela Merkel.

Les centrales seraient gardées en réserve pour potentiellement "apporter une contribution supplémentaire au réseau électrique du sud de l'Allemagne", où le développement des énergies renouvelables accusait un retard par rapport au nord.

Habeck a déclaré qu'une telle crise était encore "extrêmement improbable" et a assuré que l'Allemagne avait une "très haute sécurité d'approvisionnement".

Le ministre des Verts a également souligné que l'Allemagne ne dérogeait pas à son projet de sortir du nucléaire, toutes les centrales étant débranchées du réseau à la fin de l'année.

"De nouvelles barres de combustible ne seront pas installées et après la mi-avril 2023, c'est également terminé pour la réserve", a déclaré Habeck.

Un premier test de résistance en mars avait révélé que le parc nucléaire restant n'était pas nécessaire pour assurer la sécurité énergétique, conduisant à la conclusion qu'ils pourraient être éliminés d'ici la fin de l'année comme prévu initialement.

Mais le marché de l'électricité a depuis été bouleversé par l'invasion de l'Ukraine par la Russie, les factures d'électricité s'envolant en partie parce que Moscou a réduit l'approvisionnement en énergie de l'Europe.

"La guerre et la crise climatique ont un impact très concret", a déclaré Habeck, faisant référence à une sécheresse estivale qui a asséché les rivières allemandes et entravé le transport de carburant.

Coupe de canalisation

Merkel a spectaculairement décidé d'abandonner l'énergie atomique en 2011 à la suite de la catastrophe nucléaire de Fukushima au Japon.

L'allongement de la durée de vie des centrales, qui représentent 6 % de la production d'électricité du pays, a déclenché un débat houleux en Allemagne, où l'énergie nucléaire a été une source de controverse qui remonte à avant la décision de Merkel.

Cette décision est particulièrement sensible pour Habeck, dont le parti vert a ses racines dans le mouvement antinucléaire.

Mais l'Allemagne a déjà pris des mesures pour redémarrer les centrales au charbon mises sous cocon et remplir le stockage de gaz avant l'hiver pour se prémunir contre une pénurie d'énergie.

La semaine dernière, le géant russe de l'énergie Gazprom a déclaré qu'il ne redémarrerait pas les livraisons de gaz via le gazoduc Nord Stream 1 samedi comme prévu après une maintenance de trois jours, rejetant la faute sur les sanctions occidentales.

"Des problèmes de pompage (de gaz) sont survenus en raison des sanctions qui ont été imposées à notre pays", a déclaré lundi à la presse le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov.

L'Allemagne ne tient plus compte des approvisionnements russes dans ses considérations de sécurité énergétique, a déclaré Habeck, affirmant que ce n'était "pas une surprise" que Moscou n'ait pas redémarré les flux de gaz via Nord Stream 1.

"La seule chose fiable de la part de la Russie, ce sont les mensonges", a-t-il déclaré, ajoutant que "nous devrons résoudre nos problèmes sans tenir compte des décisions erratiques du (président russe Vladimir) Poutine, et c'est ce que nous ferons".

Pression de facture

Une action rapide du gouvernement signifiait que l'Allemagne "passerait cet hiver" avec l'énergie dont elle avait besoin, a déclaré dimanche le chancelier Olaf Scholz.

Mais la flambée des factures signifiait que des changements "rapides" étaient nécessaires sur le marché de l'électricité au niveau européen, a-t-il déclaré lors du dévoilement d'un plan de lutte contre l'inflation de 65 milliards d'euros (65 milliards de dollars).

Des centaines de manifestants se sont rassemblés dans la ville orientale de Leipzig lundi soir pour protester contre ce qu'ils considèrent comme l'insuffisance des mesures de soutien du gouvernement.

Les manifestations organisées par le parti d'extrême gauche Die Linke pourraient marquer le début d'un "automne torride" de protestation en Allemagne alors que les payeurs de factures ressentent la pression de la hausse des prix.

Plus tôt lundi, Scholz s'est entretenu avec le président français Emmanuel Macron, qui a déclaré que la France était prête à livrer plus de gaz à l'Allemagne pour permettre à Berlin d'exporter plus d'électricité.

La France, qui s'est longtemps appuyée sur le nucléaire, est elle-même en difficulté après l'arrêt de plusieurs de ses réacteurs en raison de problèmes de corrosion.

D'autres pays ont réévalué leur position sur l'énergie nucléaire à la suite de l'invasion russe, y compris le Japon frappé par la catastrophe.

Le Premier ministre japonais Fumio Kishida a appelé fin août à relancer l'industrie nucléaire du pays et à construire de nouvelles centrales atomiques. + Explorer plus loin

L'Allemagne va fermer des réacteurs nucléaires malgré la crise énergétique

© 2022AFP