Il n’y a jamais eu de preuve convaincante pour prouver l’exactitude de la théorie du phlogistique, et certaines expériences menées à la fin des années 1700 ont même commencé à la réfuter. En effet, la théorie reposait sur une mauvaise compréhension de la manière dont la combustion et d’autres réactions chimiques se produisent réellement.