Hier matin à 10h50, des scientifiques de la source lumineuse pionnière SESAME ont vu la première lumière monochromatique à travers la ligne de faisceau de spectroscopie XAFS/XRF (X-ray absorption fine structure/X-ray fluorescence), marquant le début du programme expérimental du laboratoire. Cette ligne de lumière, SESAME est le premier à être diffusé, fournit des rayons X qui seront utilisés pour effectuer des recherches dans des domaines allant de la physique du solide aux sciences de l'environnement et à l'archéologie.

« Après des années de préparation, c'est super de voir la lumière sur la cible, " a déclaré Messaoud Harfouche, scientifique de la ligne de lumière XAFS/XRF. " Nous avons un programme expérimental fantastique devant nous, en commençant par une expérience pour étudier les métaux lourds contaminant les sols de la région. »

Le programme de recherche initial se déroulera sur deux lignes de lumière, la ligne de lumière XAFS/XRF et la ligne de lumière de spectromicroscopie infrarouge (IR) qui devraient rejoindre la ligne de lumière XAFS/XRF cette année. Les deux ont des caractéristiques spécifiques qui les rendent appropriés pour divers domaines de recherche. Une troisième ligne de lumière, consacré à la science des matériaux, sera disponible en 2018.

« Nos trois premières lignes de lumière offrent déjà à SESAME un large éventail d'options de recherche pour répondre aux besoins de notre communauté de recherche, " a déclaré Giorgio Paolucci, directeur scientifique de SESAME, « l'avenir de la recherche sur les sources lumineuses au Moyen-Orient et dans les pays voisins s'annonce très prometteur ! »

First Light est une étape importante dans le processus de mise en service d'une nouvelle source lumineuse synchrotron, mais ce n'est néanmoins qu'une étape sur la voie d'un fonctionnement complet. Le synchrotron SESAME fonctionne actuellement avec un courant de faisceau d'un peu plus de 80 milliampères, tandis que la valeur de conception est de 400 milliampères. Au cours des semaines et des mois à venir, au fur et à mesure que les expériences commenceront, le courant sera progressivement augmenté.

"SESAME est un ajout scientifique et technologique majeur à la recherche et à l'éducation au Moyen-Orient et au-delà, " a déclaré le directeur de SESAME, Khaled Toukan. « La Jordanie a soutenu financièrement et politiquement le projet depuis sa création en 2004 au profit de la science et de la paix dans la région. Les jeunes scientifiques, physiciens, ingénieurs et administrateurs qui ont construit SESAME, viennent pour la première fois de cette partie du monde."

Parmi les sujets susceptibles d'être étudiés dans les premières expérimentations figurent la pollution de l'environnement en vue d'améliorer la santé publique, ainsi que des études visant à identifier de nouveaux médicaments pour le traitement du cancer, et des études sur le patrimoine culturel allant de la bioarchéologie - l'étude de nos ancêtres - aux enquêtes sur les manuscrits anciens.

« Au nom du Conseil de SESAME, Je tiens à féliciter le personnel de SESAME pour cette belle étape, " a déclaré le président du Conseil, Rolf Heuer. « SESAME est un excellent ajout à l'infrastructure de recherche de la région, permettant aux scientifiques de la région d'accéder au type d'installation qu'ils devaient auparavant se rendre en Europe ou aux États-Unis pour l'utiliser."