Des pointeurs laser dangereux sont vendus au public qui les croit involontairement sûrs, des scientifiques de l'Université de Bath ont mis en garde.

Etiquetage trompeur et erroné, variations drastiques de la force du laser dans différentes conditions, et les émissions de lumière infrarouge invisible présentent toutes des risques, disent-ils.

Les chercheurs ont répondu à une consultation du gouvernement sur les pointeurs laser appelant à un meilleur étiquetage et à de nouveaux panneaux d'avertissement faciles à comprendre pour tous les pointeurs laser.

Physicien Dr Ventsislav Valev, qui a subi une attaque au pointeur laser, et qui a mené des tests à l'Université de Bath sur une gamme de pointeurs laser, a déclaré:"Notre principale préoccupation concerne les pointeurs laser qui semblent sûrs pour l'utilisateur mais sont en fait très puissants. Ces lasers peuvent bercer les gens dans un faux sentiment de sécurité et entraîner des blessures.

"Certains lasers étiquetés comme sûrs s'avèrent très dangereux car ils peuvent émettre une lumière laser invisible très puissante. De plus, la puissance laser visible peut beaucoup varier, en fonction de la température.

"D'autres étiquettes sont erronées, et la puissance de sortie maximale du laser est souvent supérieure à la classe de sécurité indiquée sur l'étiquette, mettant à nouveau l'utilisateur et les autres en danger."

Le Dr Valev et le doctorant Christian Kuppe au Département de physique de l'Université de Bath, a collaboré avec le Dr Dimitar Slavov de l'Académie bulgare des sciences pour développer un équipement scientifique permettant de tester soigneusement les diodes laser au cœur de chaque pointeur.

"Nos résultats montrent que les pointeurs laser dits "à fréquence doublée", généralement vert, pointeurs bleus et violets, peuvent être particulièrement dangereux même s'ils semblent sans danger pour l'utilisateur, " il a dit.

"Par exemple, certains pointeurs laser peuvent produire une puissance laser très différente en fonction de la température. Ils peuvent sembler parfaitement sûrs à température ambiante pour devenir beaucoup plus dangereux à l'extérieur et vice-versa. De plus, au fur et à mesure que les pointeurs sont utilisés, ils chauffent, ainsi un pointeur qui semble initialement sûr peut devenir par la suite très puissant et dangereux.

"D'autres lasers peuvent produire des niveaux sûrs de lumière colorée, mais en même temps émettent une lumière infrarouge invisible de haute puissance. Une personne regardant la lumière verte visible estimerait que le laser est sûr et que la puissance et le danger beaucoup plus élevés passeraient inaperçus jusqu'à ce qu'une blessure se produise."

Les pointeurs laser ont été controversés, notamment parce qu'elles ont brillé dans les yeux des pilotes d'avion et d'hélicoptère et des conducteurs de train, avec une moyenne de 1, 500 attaques signalées par an au Royaume-Uni. Ils peuvent causer des lésions oculaires permanentes ou temporaires, et c'est une infraction pénale de le faire.

Le Dr Valev a ajouté :"Je sais par expérience personnelle ce que c'est que d'être victime d'une attaque au pointeur laser. Les circonstances étaient particulièrement aggravantes car j'avais ma petite fille dans mes bras à l'époque et elle a donc été exposée aussi. Heureusement, elle était juste en train de s'endormir alors elle avait les yeux fermés.

"Le pointeur était puissant, mais de mauvaise qualité, le point laser mesurait donc environ un mètre lorsqu'il m'a atteint, moi et ma fille. En raison de cet énorme écart, la quantité de lumière laser entrant dans mes yeux était très réduite par rapport à la sortie du pointeur laser d'origine. Donc, Je ne suis que momentanément étourdi, mais tout à coup tout est devenu rouge. Je pensais que je souffrais peut-être d'un problème de santé, mais ma femme a vu quelqu'un me pointer du doigt depuis l'extérieur de notre maison.

« Ensuite, je me suis mis très en colère contre le fait que quelqu'un dirige un pointeur laser à haute puissance sur une personne tenant un bébé. Ce ne sont pas des jouets et peuvent être très dangereux, surtout aux yeux des bébés. Nous devons nous assurer que les pointeurs laser vendus sont correctement étiquetés et sûrs à utiliser. »