L'énergie solaire fournit de l'énergie sans produire de gaz à effet de serre pour votre maison ou votre entreprise et est une source d'énergie entièrement renouvelable. Le coût de la production d'électricité à partir du soleil diminue régulièrement, ce qui entraîne de nombreuses utilisations qui vous affectent dans votre vie quotidienne. Les batteries solaires fournissent de l'énergie électrique à l'extérieur, sur votre bureau et dans les profondeurs de l'espace. L'électricité des centrales solaires fournit une électricité de qualité commerciale, réduisant ainsi la dépendance au charbon et au gaz naturel.

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L'énergie solaire issue des cellules photovoltaïques est utilisée pour la production d'énergie commerciale, la signalisation routière, les calculatrices, les satellites et dans de nombreuses autres applications. Les capteurs sur les toits utilisent l'énergie solaire pour chauffer directement l'eau sans la convertir d'abord en électricité.
Production d'électricité commerciale

Un nombre croissant de grandes installations solaires produisent de l'électricité qui augmente l'électricité produite par les centrales nucléaires et à combustibles fossiles conventionnelles. Par exemple, la centrale solaire d'Ivanpah produit environ 377 mégawatts d'énergie - assez pour répondre aux besoins énergétiques théoriques de 144 000 foyers. Aux États-Unis seulement, les centrales solaires produisaient 880 gigawattheures d'électricité en juin 2013, soit une augmentation de 57% par rapport à la même période en 2012.
Signalisation routière

Petite échelle l'énergie solaire pour l'éclairage et d'autres utilisations évite le besoin de générateurs à gaz ou de câblage à une prise électrique. Un petit panneau solaire fournit suffisamment d'énergie pour éclairer les panneaux d'arrêt ou les panneaux de messages utilisés dans les travaux de construction. D'autres types de panneaux solaires comprennent des panneaux de limitation de vitesse et des avertissements de vitesse pilotés par radar. Le panneau solaire charge une batterie, de sorte que le panneau continue de s’illuminer pendant la nuit.
Eau chaude

Les capteurs solaires sur les toits utilisent la chaleur du soleil pour l’eau chaude et la chaleur du bâtiment. Ces installations solaires ne convertissent pas la lumière en électricité; ils utilisent la chaleur du soleil pour augmenter la température de l'eau ou d'un autre fluide circulant dans les tuyaux du collecteur. Le bâtiment utilise ensuite l'eau chaude pour les piscines, les douches, la buanderie et d'autres applications. Dans de nombreux cas, le système de chauffage a une connexion traditionnelle de gaz ou d'électricité qui chauffe l'eau en cas de températures froides prolongées ou de temps nuageux.
Satellites en orbite

Dans l'espace, sans nuages ni air à réduire la lumière du soleil, 1300 watts d'énergie par mètre carré proviennent du soleil. Les satellites utilisent des cellules solaires pour convertir la lumière du soleil en énergie électrique, alimentant des équipements radio et informatiques embarqués sophistiqués et affectant votre vie quotidienne grâce à la radio satellite, à la télévision et aux prévisions météorologiques. Parce qu'ils sont coûteux à lancer, fonctionnent à des centaines de kilomètres au-dessus de la Terre et sont très difficiles à entretenir, les satellites ont besoin d'une source d'énergie fiable. Les cellules photovoltaïques le fournissent jusqu'à 20 ans.
Calculatrices de poche

Certaines calculatrices de bureau et de poche sont dotées de panneaux solaires miniatures intégrés, fournissant de l'énergie pour faire fonctionner l'électronique à l'intérieur. Le panneau solaire fonctionne à la fois sur la lumière du soleil et sur l'éclairage artificiel, comme les ampoules incandescentes et fluorescentes. Les calculatrices à énergie solaire ont généralement une pile bouton en plus du panneau solaire, ce qui permet leur utilisation dans des environnements faiblement éclairés.