La supraconductivité est un phénomène qui se produit lorsque la résistance électrique d'un matériau tombe à zéro et qu'il devient capable de conduire l'électricité sans aucune perte d'énergie. Cela rend les supraconducteurs idéaux pour diverses applications, telles que les trains à grande vitesse, l’imagerie médicale et les accélérateurs de particules.
Cependant, l’un des défis liés à l’utilisation des supraconducteurs est qu’ils sont très sensibles à leur environnement. Même un petit changement de température ou de champ magnétique peut faire perdre à un supraconducteur ses propriétés supraconductrices. Cela rend difficile le contrôle du flux d’électricité dans les supraconducteurs.
L'équipe de chercheurs du KIT et du Forschungszentrum Jülich a découvert un moyen de surmonter ce défi. Ils ont découvert qu’ils pouvaient activer et désactiver la supraconductivité dans un supraconducteur en appliquant une tension au matériau. Cette tension provoque une transition de phase dans le supraconducteur, ce qui modifie sa structure électronique et le transforme en conducteur normal.
Les chercheurs pensent que leur découverte pourrait conduire à de nouvelles façons de contrôler le flux d’électricité dans les appareils électroniques. Par exemple, il pourrait être utilisé pour créer des commutateurs pouvant fonctionner à des vitesses très élevées ou pour développer de nouveaux types de transistors.
"Notre découverte a le potentiel de révolutionner notre façon de penser les supraconducteurs", a déclaré le professeur Oliver Rader, l'un des principaux chercheurs de l'étude. "Nous pensons que cela pourrait ouvrir de nouvelles possibilités d'utilisation dans une grande variété d'applications."
