La fonte est du fer mélangé à de petites quantités de silicium et de carbone et coulé - plutôt que formé - en place. C'est un matériau structurel solide et également un bon conducteur de chaleur, ce qui en fait un matériau courant pour les ustensiles de cuisine. Il existe quatre types de base de fonte: ductile, malléable, blanc et gris. Il existe plusieurs différences dans la composition et l'utilisation de la fonte blanche et grise.
Aspect intérieur

Les noms "gris" et "blanc" dans les noms de fonte grise et blanche se réfèrent à l'apparence de leur intérieurs; lorsqu'il est fendu, un morceau de fonte grise varie du gris pâle au gris foncé, tandis que la fonte blanche est beaucoup plus claire.
La fonte

La fonte grise fondra à 1600 degrés Celsius, moment auquel elle passera rapidement d'un état solide à un état entièrement liquide. La fonte blanche fond à une température légèrement inférieure, mais plus progressivement; il reste dans un état semi-solide pendant un certain temps avant de se liquéfier.
Refroidissement

La fonte blanche, si elle est refroidie très lentement par fusion, deviendra de la fonte grise lorsque les atomes de carbone à l'intérieur se lieront ensemble. La fonte grise, en revanche, conservera sa forme si elle est refroidie lentement, mais deviendra de la fonte blanche si elle est refroidie très rapidement.
Dureté et résistance

La fonte blanche est plus dure que le gris, au point que c'est assez cassant. La fonte grise, en revanche, est plus douce mais plus résistante. Les deux types sont parfois combinés, ce qui permet de fabriquer une pièce avec un revêtement extérieur dur en fer blanc et un noyau solide de gris.
Carbon Chemistry

Le carbone de la fonte grise est simplement mélangé entre les molécules de fer; en fonte blanche, le fer et le carbone sont en fait combinés. En chimie, «combinaison» et «mélange» ne signifient pas la même chose; "combinaison" implique que les deux substances - dans ce cas, le carbone et le fer - se sont liées chimiquement ensemble. La teneur globale en carbone de la fonte grise se situe entre 2 et 4,65%, tandis que la fonte blanche contient entre 3 et 5,75% de carbone.
Contraction

Lorsque la fonte refroidit à la fusion, elle se contracte. La fonte grise se contracte d'environ 1 pour cent, tandis que la fonte blanche se contracte entre 2 et 2,5 pour cent.
Oxydation

L'oxydation est le processus par lequel l'oxygène se combine avec les molécules métalliques pour former de la rouille. La fonte grise rouille beaucoup plus rapidement que le blanc à basse température, tandis qu'à haute température, la relation est inversée.
Contenu en silicium

La fonte blanche contient entre 0,1 et 0,5 pour cent de silicium, tandis que la fonte grise a entre 0,5 et 3,5 pour cent.