Les barrages artificiels sont conçus pour arrêter ou entraver l'écoulement de l'eau le long d'une rivière. Bien que les barrages soient le plus souvent associés à la production d'énergie hydroélectrique, ils sont utilisés à diverses fins. Lorsqu'une rivière est endiguée, elle crée un plan d'eau artificiel derrière le barrage. Ces réservoirs sont utilisés pour approvisionner le public en eau potable et pour réguler le débit d'eau vers les zones environnantes.
L'énergie propre

L'hydroélectricité fournit 19% de l'approvisionnement mondial en électricité, rapporte l'US Geological Survey, avec environ 3 000 térawattheures générés chaque année. L'hydroélectricité exploite l'énergie cinétique de l'eau pour déplacer les turbines, qui à leur tour génèrent de l'électricité. L'hydroélectricité est propre et renouvelable et réduit la dépendance à l'égard des combustibles fossiles.
Régule l'approvisionnement en eau

Lorsqu'une rivière est endiguée, l'eau coule et forme un réservoir. Cela permet aux centres de population de recueillir de l'eau douce pendant les périodes de fortes pluies pour une utilisation pendant les sécheresses et les périodes de sécheresse. Les barrages peuvent également être utilisés pour contrôler les eaux de crue et fournir une quantité réglementée d'eau aux zones environnantes pour l'irrigation. Par conséquent, les barrages protègent contre les conditions météorologiques extrêmes ou irrégulières.
Inondations dans les environs

Lorsqu'une rivière est endiguée, l'eau est déplacée et les zones sèches environnantes sont inondées. Cela se traduit souvent par le déplacement des populations locales et l'incapacité à utiliser des terres auparavant accessibles. Cela peut perturber les activités locales comme l'agriculture. De plus, lorsque la végétation est engloutie dans l'eau, la végétation morte libère du méthane dans l'atmosphère, augmentant la production de gaz à effet de serre. De plus, la perte de terres forestières ralentit l'absorption de dioxyde de carbone, un autre gaz à effet de serre.
Perturbe les écosystèmes

L'inondation des zones environnantes déplace la faune existante et peut perturber des écosystèmes entiers. De plus, la vie marine qui dépend du débit non obstrué de la rivière, comme le saumon et les autres poissons migrateurs, peut être affectée.