Tout comme les lunettes de soleil absorbent les parties les plus dures de la lumière du soleil, de nombreux matériaux absorbent les plus longues longueurs d'onde infrarouge (IR) qui sont invisibles à l'œil humain. Certains matériaux absorbant les infrarouges que vous voyez tous les jours comprennent le verre à vitres, les plastiques, les métaux et le bois. Votre peau absorbe également IR, vous permettant de sentir la chaleur du soleil ou un feu de joie. Les matériaux absorbant les infrarouges ont de nombreux usages, tels que le piégeage de la chaleur, comme le verre d'une serre, ou le blocage, comme les parois métalliques d'un four.

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Les matériaux absorbant les infrarouges courants comprennent les fenêtres, les plastiques, les métaux et le bois.

Les matériaux qui absorbent les longueurs d'onde IR

La plupart des matériaux absorbent certaines longueurs d'onde IR petit pourcentage. D'autres, tels que la vapeur d'eau dans l'atmosphère terrestre, absorbent la majorité des radiations IR provenant du soleil. En outre, le dioxyde de carbone, l'ozone et l'oxygène absorbent également une grande partie du rayonnement IR, ce qui permet très peu d'atteindre le sol. Mis à part la vapeur d'eau, les masses d'eau à la surface de la Terre absorbent aussi bien les longueurs d'onde IR. Le verre, le plexiglas, le bois, la brique, la pierre, l'asphalte et le papier absorbent tous le rayonnement IR. Alors que les miroirs argent-réguliers reflètent les ondes lumineuses visibles, vous permettant de voir votre réflexion, ils absorbent le rayonnement infrarouge. L'or, le manganèse et le cuivre absorbent également bien le rayonnement IR. Selon Next Energy News, le ministère de l'Énergie des États-Unis utilise ces trois métaux pour concevoir des nanoantennas, qui convertiront la chaleur perdue sous forme de rayonnement IR en électricité.

Matériaux qui réfléchissent la radiation IR

La feuille d'aluminium est un réflecteur IR puissant. Placer des feuilles de papier d'aluminium derrière votre radiateur sur un mur extérieur peut réduire la perte de chaleur à travers le mur. La capacité de Snow à refléter le rayonnement IR dans l'espace aide à garder la planète plus fraîche. Si votre voiture est trop longtemps au soleil, elle devient trop chaude à l'intérieur. Cela vient en partie du piégeage des ondes lumineuses visibles, mais un effet plus important est l'absorption du rayonnement IR par la peinture de la voiture.

Presque tout dans l'univers irradie les longueurs d'onde IR à moins il est à moins 273 degrés Celsius (moins 460 degrés Fahrenheit), qui est le zéro absolu et est la température la plus froide possible. A cette température, les liaisons dans une molécule s'arrêtent de tourner et il n'y a plus d'énergie pour rayonner sous forme de chaleur. Il est intéressant de noter que les matériaux qui absorbent bien les rayonnements infrarouges émettent ou rayonnent bien ce rayonnement. Même les glaciers émettent des rayonnements IR bien qu'à des niveaux beaucoup plus bas que l'eau. Les ampoules incandescentes émettent beaucoup de rayonnements IR avec la lumière visible, contrairement aux ampoules fluorescentes les plus récentes.

Couleur de l'objet et absorption IR

Les couleurs plus sombres absorbent les longueurs d'onde visibles au soleil, pas IR des rayons. Par conséquent, la couleur du matériau n'a pas d'importance dans la capacité d'un matériau à absorber la lumière infrarouge. Cela peut toutefois changer avec le développement de nouvelles technologies. Selon Plastemart, de nouveaux pigments conçus pour refléter le rayonnement IR vont bientôt refroidir l'intérieur de la voiture.