James Peebles a remporté le prix Nobel de physique de cette année pour avoir aidé à transformer le domaine de la cosmologie en une science respectée, mais s'il y a un terme qu'il déteste entendre, c'est la "théorie du Big Bang".

La principale explication de l'univers dans ses premières périodes a prévalu pendant des décennies, avec les premiers travaux de Peebles sur le rayonnement de fond cosmique aidant à cimenter de nombreux détails.

Mais « la première chose à comprendre sur mon domaine, c'est que son nom, La théorie du Big Bang, est tout à fait inapproprié, ", a déclaré l'homme de 84 ans à un public enthousiaste lors d'un événement en l'honneur des lauréats du prix Nobel basés aux États-Unis lors d'un événement organisé par l'ambassade de Suède à Washington mercredi.

« Elle connote la notion d'événement et de position, les deux sont tout à fait faux, " il a continué, ajoutant qu'il n'y a en fait aucune preuve concrète d'une explosion géante.

Le mois dernier, le comité Nobel a honoré Peebles pour son travail depuis le milieu des années 1960, développant le cadre théorique désormais répandu pour le jeune univers.

Mais il prend soin de noter qu'il ne connaît pas le « commencement ».

"C'est bien dommage que l'on pense au début alors qu'en fait, nous n'avons pas de bonne théorie d'une chose telle que le commencement, ", a-t-il déclaré à l'AFP dans un entretien.

Par contre, nous avons une "théorie bien testée de l'évolution d'un état primitif" à l'état actuel, en commençant par "les premières secondes de l'expansion"—littéralement les premières secondes du temps, qui ont laissé des signatures cosmologiques appelées "fossiles".

Les fossiles en paléontologie désignent les restes préservés d'êtres vivants des âges géologiques antérieurs. Les fossiles cosmologiques les plus anciens sont la création d'hélium et d'autres particules à la suite de la nucléosynthèse lorsque l'univers était très chaud et très dense.

Ces théories sont bien argumentées en raison de la prépondérance des preuves et des contrôles, contrairement aux théories de la phase mystérieuse avant.

"Nous n'avons pas un test solide de ce qui s'est passé plus tôt dans le temps, " dit Peebles, professeur émérite à Princeton. "Nous avons des théories, mais pas testé."

'J'abandonne'

"Les théories, les idées sont magnifiques, mais pour moi, ils s'installent lors de la réussite des tests, " il a continué.

"Les théories bien sûr, tout physicien brillant peut inventer des théories. Ils ne pouvaient rien avoir à voir avec la réalité.

"Vous découvrez quelles théories sont proches de la réalité en les comparant à des expériences. Nous n'avons tout simplement pas de preuves expérimentales de ce qui s'est passé plus tôt."

L'une de ces théories est connue sous le nom de « modèle d'inflation, " qui soutient que l'univers primitif s'est étendu à une vitesse exponentielle pendant un minuscule, infime fraction de seconde avant la phase d'expansion.

"C'est une belle théorie, " a déclaré Peebles. Beaucoup de gens pensent que c'est si beau que c'est sûrement vrai. Mais les preuves en sont très rares. "

On lui a demandé quel terme il préférerait à "Big Bang, " Peebles répond :" J'ai abandonné, J'utilise Big Bang, Je n'aime pas ça.

« Mais pendant des années, certains d'entre nous ont essayé de persuader la communauté de trouver un meilleur terme sans succès. C'est donc "Big Bang". C'est regrettable, mais tout le monde connaît ce nom. Alors j'abandonne."

© 2019 AFP