L'équipe de recherche de l'Université de Nagoya montre que le sang humain extrait des moustiques reste viable pour l'analyse de l'ADN jusqu'à deux jours après l'alimentation.

La plupart des gens conviendront que les piqûres de moustiques douloureuses sont une partie particulièrement ennuyeuse de l'été. Sauf peut-être les médecins légistes, qui peut examiner le sang humain de l'estomac d'un moustique et faire correspondre l'ADN pour déterminer qui a été piqué. Cette technique peut aider la police à déterminer qui était sur une scène de crime et à l'avenir, pourrait fournir des preuves pouvant être utilisées pour condamner les contrevenants. Mais des questions subsistent quant au temps qu'il faut à un moustique pour digérer le sang humain et combien de temps avant que l'ADN ne devienne méconnaissable.

Aujourd'hui, une équipe de médecins légistes de l'Université de Nagoya a répondu à ces questions.

"Nous avons demandé à plusieurs volontaires de se laisser piquer par les moustiques", explique le premier auteur Yuuji Hiroshige. "Après avoir laissé les moustiques digérer le sang pendant un certain temps, nous avons extrait l'ADN humain et utilisé des techniques de PCR pour amplifier l'échantillon pour la quantification et le génotypage."

Réaction en chaîne par polymérase, ou PCR, est un outil standard en médecine légale pour amplifier une infime quantité d'ADN. Un seul fragment d'ADN peut être multiplié des milliers voire des millions de fois. L'équipe peut ensuite utiliser les échantillons amplifiés pour savoir combien d'ADN il reste après que le moustique s'est nourri et à qui il appartient.

En examinant l'ADN dans le sang digéré par deux espèces différentes de moustiques sur une plage de temps après l'alimentation, l'équipe a pu remonter des échantillons de sang à des volontaires individuels, même après deux jours de digestion dans le moustique. Après environ trois jours, les moustiques ont complètement digéré le sang.

Le chef du groupe, Toshimichi Yamamoto, a déclaré :"La nôtre est la première étude à appliquer systématiquement les techniques modernes de profilage ADN à l'analyse médico-légale difficile du repas de sang de moustique. Nous espérons que cela aidera les enquêteurs sur les lieux du crime à recueillir des preuves fiables qui pourraient être utilisées pour guider les enquêtes et étayer les condamnations. Bien que nous devions prendre quelques étapes pour améliorer nos méthodes et obtenir plus de données, avec des méthodes de quantification plus précises, nous pourrions peut-être estimer le temps après l'alimentation du sang des moustiques avec encore plus de précision. »