Le traitement du cancer implique souvent une combinaison de chimiothérapie et de radiothérapie. La chimiothérapie utilise des médicaments pour arrêter la reproduction des cellules cancéreuses, mais le médicament affecte tout le corps. La radiothérapie utilise des rayonnements pour tuer les cellules cancéreuses, et il est ciblé sur le site de la tumeur. Dans une étude récente, publié dans la revue Revue Physique Européenne D , des chercheurs de l'Université Léopold-Franzens d'Innsbruck, à Innsbruck, L'Autriche, ont étudié des molécules sélectionnées pertinentes dans ce contexte. Ils voulaient voir comment ces molécules étaient affectées individuellement par un rayonnement similaire à celui utilisé en radiothérapie.

Certaines molécules présentes dans les médicaments de chimiothérapie courants sont connues pour être des radiosensibilisateurs, ce qui signifie qu'ils augmentent les dommages à l'ADN et les taux de destruction des cellules tumorales de la radiothérapie. D'autres types de molécules dans les médicaments de chimiothérapie ont pour effet d'empêcher la duplication et la réparation de l'ADN. En particulier, un processus important pour l'interaction d'un tel rayonnement avec les molécules d'intérêt est l'ionisation. L'ionisation se produit lorsqu'une particule de rayonnement entre en collision avec une molécule, et par la suite un électron est expulsé de la molécule.

L'une des principales conclusions de l'étude est que la présence d'eau, ce qui est généralement le cas en matière biologique, peut affecter beaucoup le processus d'ionisation. Ceci est important car de nombreuses expériences simulant de tels dommages dus aux rayonnements sont menées en phase gazeuse. 'Toutefois, décrire ce processus dans un cadre plus réaliste, le milieu aqueux doit être pris en compte, ", explique le co-auteur Stefan Huber. Les auteurs espèrent que les résultats contribueront à terme à améliorer la façon dont les rayonnements sont utilisés pour le traitement du cancer.