Que nous préférions les sports nautiques ou la détente avec un bon livre, l'humble château de sable est souvent un incontournable du bord de mer. Mais quel est le secret pour construire un château de sable majestueux qui résistera à la marée du temps ? Heureusement, il existe une formule scientifique pour cela.

Tout a commencé en 2004, lorsqu'une entreprise de vacances nous a demandé d'enquêter sur la question. En tant que sédimentologue, quelqu'un qui étudie des fragments de roche, J'ai commencé à réfléchir au type de plage qui conviendrait le mieux à la construction d'un château. Découvrir, J'ai comparé le sable des dix plages les plus populaires du Royaume-Uni à l'époque. Bien qu'en vérité n'importe quelle plage de sable fasse l'affaire, Torquay sort en tête avec son délicieux sable rouge, suivi de près par Bridlington, avec Bornemouth, Great Yarmouth et Tenby ont terminé troisièmes à égalité. Au bas de la ligue était Rhyl.

Après avoir sélectionné une plage, il faut trouver l'endroit parfait. Maintenant, c'est une question de goût plutôt que de règles strictes. Certains préféreront peut-être un endroit proche du parking avec un accès facile lorsque la pluie arrive tandis que d'autres voudront peut-être rester à côté d'un café. D'autres encore pourraient rêver des franges isolées de la plage, peut-être abrité par des promontoires naturels de roche qui gardent le vent mordant à distance.

Maintenant, un château devrait être un symbole de force militaire, mais pour être fier, il faut du sable solide. La force du sable dépend des propriétés de ses grains individuels et de l'eau entre eux. Plus les grains sont anguleux, mieux ils se verrouilleront. Plus un grain est transporté, plus il s'arrondit. Les fragments de coquille microscopiques fonctionnent bien à cet égard. Plus les grains sont fins, plus ils retiennent l'eau. Et l'eau compte.

Trop d'eau et ton sable coulera, trop peu et il s'effondrera. Vous devez faire les choses correctement et votre château sera fier et durera. Tout est dû à la tension superficielle de l'eau - la chose qui donne le "ménisque", ou la peau, à un verre d'eau et maintient ce verre lorsqu'il est placé sur un dessus de bar humide. Le film d'eau entre les grains de sable individuels est ce qui donne au sable sa force, trop et il lubrifie un grain sur l'autre, mais juste et ça les lie fort.

La formule magique

Maintenant, l'expérimentation que nous avons faite a suggéré que le château de sable parfait nécessite un seau d'eau pour huit seaux de sable sec. Ou si vous voulez la formule magique :Eau =0,125 x Sable. Donc, en supposant que vous n'ayez pas d'équipement scientifique avec vous, alors vous cherchez un endroit proche de la ligne de marée haute - généralement marqué par une ligne d'algues et d'épaves - et la ligne de marée basse où le sable est encore visiblement humide et les vagues sont proches. Mais rappelez-vous que cela changera au fur et à mesure que la marée monte et descend pendant la journée.

Mon prochain conseil concerne la qualité de vos outils. D'après mon expérience, il existe une corrélation directe entre l'âge du constructeur, la taille du chat et la vitesse à laquelle l'ennui s'installe. Les assistants adultes trouvent le plus petit chat rien d'autre que frustrant, et tandis que les jeunes assistants pourraient aspirer à utiliser la plus grande pelle, il est souvent trop gros à manipuler. Une sélection d'outils gardera la main-d'œuvre en harmonie. Le seau doit également être de la taille et de la forme parfaites. Les meilleurs seaux sont les simples ronds - pas ceux avec les tourelles de fantaisie qui, une fois avérées, produisent un château en soi. Un seau rond vous permettra de réaliser d'innombrables tours et éléments architecturaux. Un seul seau peut être retourné plusieurs fois pour créer un grand monticule à partir duquel vous sculptez une tour étonnante.

Au fur et à mesure que vous construisez, pensez à l'histoire, pas seulement du château que l'on construit avec ses histoires de derring-do, mais aussi l'histoire du sable lui-même. Chaque grain est un fragment de roche et contient une histoire de montagnes reliques, rivières anciennes, les marais et les mers infestés de dinosaures, des climats et événements passés qui racontent l'étonnante histoire de notre planète. Le sable rouge de Torquay soufflait autrefois dans des tempêtes de sable géantes, car la région faisait autrefois partie d'un désert bien plus vaste que celui du Sahara. Le sable de Bridlington ou de Great Yarmouth raconte une histoire de calottes glaciaires géantes et de terres noyées sous la mer du Nord.

Mon prochain conseil concerne la taille. Oui, la taille compte – du moins dans le jeu des châteaux de sable. Le modeste château aux tours parfaites, remparts et douves est ok, mais ce sont les immenses châteaux qui brisent l'horizon de la plage qui inspirent la crainte et l'émerveillement des passants. Voir grand! cailloux, coquilles, des fragments de bois flotté et des plumes rehaussent tous un château. Et avouons-le :un château, c'est être vu. Et bien qu'il puisse y avoir de la science derrière l'humble château de sable, n'oubliez pas de vous amuser à le construire.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.