Quand il y a un meurtre, incendie suspect ou accident avec délit de fuite, la police et les secouristes ne sont pas les seuls à participer à l'enquête. Les médecins légistes jouent également un rôle important. Ils prélèveront des échantillons prélevés sur les lieux et les analyseront dans un laboratoire médico-légal. Avec un peu d'ingéniosité et du matériel de très haute technologie, les médecins légistes peuvent aider les forces de l'ordre à attraper même les auteurs les plus rusés.
Sciences médico-légales est une discipline qui applique l'analyse scientifique au système de justice, souvent pour aider à prouver les événements d'un crime. Les médecins légistes analysent et interprètent les preuves trouvées sur les lieux du crime. Cette preuve peut inclure du sang, salive, fibres, traces de pneus, médicaments, de l'alcool, éclats de peinture et résidus d'armes à feu.
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Utiliser du matériel scientifique, les médecins légistes identifient les composants des échantillons et les associent. Par exemple, ils peuvent déterminer qu'un éclat de peinture trouvé sur une victime d'un accident avec délit de fuite est sorti d'un cabriolet Ford Mustang 96, une fibre trouvée sur une scène de meurtre appartenait à une veste Armani ou une balle a été tirée d'un pistolet Glock G24.
Comment les médecins légistes transforment-ils même les plus petits indices en preuves réelles qui peuvent aider à traquer les criminels ? Quelles sont les dernières technologies utilisées aujourd'hui dans les laboratoires de médecine légale ? Découvrez ensuite.
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L'histoire de la médecine légale remonte à des milliers d'années. L'empreinte digitale a été l'une de ses premières applications. Les anciens Chinois utilisaient les empreintes digitales pour identifier les documents commerciaux. En 1892, une eugéniste (un adepte du système souvent préjugé de classification scientifique) nommé Sir Francis Galton a établi le premier système de classification des empreintes digitales. Sir Edward Henry, commissaire de la police métropolitaine de Londres, a développé son propre système en 1896 basé sur la direction, couler, motif et d'autres caractéristiques des empreintes digitales. Le système de classification Henry est devenu la norme pour les techniques criminelles de prise d'empreintes digitales dans le monde entier.
En 1835, Henry Goddard de Scotland Yard est devenu la première personne à utiliser une analyse physique pour relier une balle à l'arme du crime. L'examen par balle est devenu plus précis dans les années 1920, lorsque le médecin américain Calvin Goddard a créé le microscope de comparaison pour aider à déterminer quelles balles provenaient de quelles douilles. Et dans les années 1970, une équipe de scientifiques de l'Aerospace Corporation en Californie a mis au point une méthode de détection des résidus de tir à l'aide de microscopes électroniques à balayage.
Sécurité des laboratoires judiciaires
Le travail d'un médecin légiste consiste à utiliser une variété de produits chimiques, qui peut être inflammable, corrosif et même explosif s'il n'est pas manipulé correctement. Voici quelques conseils que les laboratoires médico-légaux suivent pour assurer la sécurité de leurs employés :
En 1836, un chimiste écossais nommé James Marsh a développé un test chimique pour détecter l'arsenic, qui a été utilisé lors d'un procès pour meurtre. Près d'un siècle plus tard, en 1930, Le scientifique Karl Landsteiner a remporté le prix Nobel pour avoir classé le sang humain dans ses différents groupes. Son travail a ouvert la voie à l'utilisation future du sang dans les enquêtes criminelles. D'autres tests ont été développés au milieu des années 1900 pour analyser la salive, sperme et autres fluides corporels ainsi que pour rendre les analyses de sang plus précises.
Avec toutes les nouvelles techniques médico-légales apparues au début du 20e siècle, les forces de l'ordre ont découvert qu'elles avaient besoin d'une équipe spécialisée pour analyser les preuves trouvées sur les scènes de crime. À cette fin, Edmond Locard, professeur à l'Université de Lyon, a créé le premier laboratoire policier de police en France en 1910. Pour son travail de pionnier en criminologie médico-légale, Locard est devenu connu sous le nom de « Sherlock Holmes de France ».
August Vollmer, chef de la police de Los Angeles, a créé le premier laboratoire policier américain en 1924. Lorsque le Federal Bureau of Investigation (FBI) a été fondé en 1908, il n'avait pas son propre laboratoire de criminalistique -- qui n'a été mis en place qu'en 1932.
A la fin du 20e siècle, les médecins légistes disposaient d'une multitude d'outils de haute technologie pour analyser les preuves de la réaction en chaîne par polymérase (PCR) pour l'analyse de l'ADN, aux techniques d'empreintes digitales avec des capacités de recherche informatique.
Prochain, nous verrons certaines des applications de ces technologies médico-légales modernes.
Les laboratoires médico-légaux sont souvent appelés pour identifier des poudres inconnues, liquides et pilules qui peuvent être des drogues illicites. Il existe essentiellement deux catégories de tests médico-légaux utilisés pour analyser les drogues et autres substances inconnues : Tests présomptifs (comme les tests de couleur) ne donnent qu'une indication du type de substance présente - mais ils ne peuvent pas identifier spécifiquement la substance. Tests de confirmation (comme la chromatographie en phase gazeuse/spectrométrie de masse) sont plus spécifiques et peuvent déterminer l'identité précise de la substance.
Tests de couleur exposer un médicament inconnu à un produit chimique ou à un mélange de produits chimiques. La couleur de la substance d'essai peut aider à déterminer le type de drogue présente. Voici quelques exemples de tests de couleur :
Type d'épreuve
Produits chimiques Que signifient les résultats
Couleur Marquis
Formaldéhyde et acide sulfurique concentré
Héroïne, la morphine et la plupart des drogues à base d'opium rendront la solution violette. Les amphétamines le vireront au brun orangé.
Thiocyanate de cobalt
thiocyanate de cobalt, eau distillée, glycérine, acide hydrochlorique, chloroforme
La cocaïne fera virer le liquide au bleu.
Dillie-KoppanyiAcétate de cobalt et isopropylamine
Les barbituriques transformeront la solution en bleu violet.
VanUrk
P-diméthylaminobenzaldéhyde, acide hydrochlorique, alcool éthylique
Le LSD transformera la solution en bleu-violet.
Essai Duquenois-Levine
Vanilline, acétaldéhyde, alcool éthylique, chloroforme
La marijuana rendra la solution violette.
D'autres tests de dépistage de drogue comprennent spectrophotométrie ultraviolette , qui analyse la façon dont la substance réagit à la lumière ultraviolette (UV) et infrarouge (IR). Une machine de spectrophotométrie émet des rayons UV et IR, puis mesure comment l'échantillon réfléchit ou absorbe ces rayons pour donner une idée générale du type de substance présente.
Une façon plus spécifique de tester les médicaments consiste à utiliser le essai microcristallin dans lequel le scientifique ajoute une goutte de la substance suspectée à un produit chimique sur une lame. Le mélange commencera à former des cristaux. Chaque type de médicament a un motif cristallin individuel lorsqu'il est observé au microscope à lumière polarisée.
Chromatographie en phase gazeuse/spectrométrie de masse isole le médicament de tout agent de mélange ou d'autres substances qui pourraient être combinés avec lui. Une petite quantité de la substance est injectée dans le chromatographe en phase gazeuse. Différentes molécules se déplacent dans la colonne du chromatographe à différentes vitesses en fonction de leur densité. Par exemple, les composés plus lourds se déplacent plus lentement, tandis que les composés plus légers se déplacent plus rapidement. Ensuite, l'échantillon est canalisé dans un spectromètre de masse, où un faisceau d'électrons le frappe et le fait se briser. La façon dont la substance se désagrège peut aider les techniciens à déterminer de quel type de substance il s'agit.
Quelles méthodes les techniciens utilisent-ils pour retrouver les véhicules avec délit de fuite ou les incendiaires ? Découvrez ensuite.
Les médecins légistes sont parfois appelés pour aider à analyser les preuves laissées par un délit de fuite ou un cas possible d'incendie criminel. Ils ont des techniques spéciales pour étudier ce qui est souvent de petites preuves ou des preuves extrêmement endommagées.
Analyse de peinture
Parfois, les médecins légistes doivent analyser un échantillon de peinture - par exemple, si un éclat de peinture est trouvé sur le corps d'une victime d'un délit de fuite et que les enquêteurs tentent de le faire correspondre à une marque et un modèle de voiture.
D'abord, les scientifiques examinent l'apparence de l'échantillon - sa couleur, épaisseur et texture. Ils examinent l'échantillon au microscope à lumière polarisée pour voir ses différentes couches. Ensuite, ils peuvent utiliser l'un des nombreux tests pour analyser l'échantillon :
Enquêtes sur les incendies criminels
Pour allumer un feu, les pyromanes ont besoin d'un matériau inflammable et d'un accélérateur (comme le kérosène ou le gaz). Les enquêteurs d'incendies criminels recherchent ces objets lorsqu'ils enquêtent sur la scène du crime. Parce que tout ce qui reste généralement des preuves sont des restes carbonisés, les enquêteurs ramasseront les débris d'incendie et les ramèneront au laboratoire de médecine légale pour analyse.
Les échantillons sont scellés dans des récipients hermétiques, puis testés pour les résidus de liquide accélérateur qui auraient pu être utilisés pour allumer l'incendie. Voici les tests les plus courants effectués par les laboratoires médico-légaux lors d'une enquête sur un incendie criminel :
Comment les techniciens analysent-ils les preuves biologiques comme le sang, le sperme ou les huiles laissées par les empreintes digitales ? Dans la section suivante, nous allons le découvrir.
Les scènes de meurtre peuvent produire une multitude de preuves, des douilles au sang et aux cheveux humains. Les enquêteurs rassemblent toutes ces preuves, et les techniciens légistes l'analysent de diverses manières, selon le type de preuve :
Résidus de coups de feu :Quand un coup de feu est tiré, le résidu sort du pistolet derrière la balle. Des traces de ce résidu peuvent atterrir sur les mains de la personne tirant l'arme ou sur la victime. La police utilise du ruban adhésif ou un écouvillon pour enlever les résidus des mains d'un tireur présumé. Ensuite, le technicien légiste utilise un microscope électronique à balayage pour examiner l'échantillon. Parce que les éléments de la poudre à canon ont une signature radiographique unique, l'examen au microscope électronique peut aider à déterminer si la substance est réellement un résidu de balle. Les techniciens utiliseront également dithiooxamide (DTO) , rhodizonate de sodium ou la Test de Greiss pour détecter la présence de produits chimiques produits lors d'un coup de feu.
Fibres : Spectrométrie infrarouge/spectroscopie identifie les substances en leur faisant passer un rayonnement infrarouge, puis en détectant la quantité de rayonnement qu'elles absorbent. Il peut identifier la structure et les composants chimiques de diverses substances comme le sol, peinture ou fibres. Avec cette technique, les techniciens médico-légaux peuvent faire correspondre les fibres trouvées sur le corps d'une victime à celles d'un vêtement ou d'un meuble.
Empreintes :L'empreinte digitale repose sur le modèle unique de boucles, arcs et verticilles qui couvrent le bout des doigts de chaque personne. Il existe deux types d'empreintes digitales. Impressions visibles sont faits sur une carte, ou sur un type de surface qui crée une impression, comme du sang ou de la saleté. Empreintes latentes sont faites quand la sueur, l'huile et d'autres substances sur la peau reproduisent les empreintes digitales sur un verre, l'arme du crime ou toute autre surface touchée par l'agresseur. Ces empreintes ne sont pas visibles à l'œil nu, mais ils peuvent être rendus visibles à l'aide de poudre noire, lasers ou autres sources lumineuses.
Une méthode utilisée par les laboratoires médico-légaux pour rendre visibles les empreintes latentes cyanocrylate -- le même ingrédient dans la superglue. Lorsqu'il est chauffé à l'intérieur d'une chambre fumante, le cyanocrylate libère une vapeur qui interagit avec les acides aminés dans une empreinte latente, créer une impression blanche. Les techniciens peuvent également utiliser un outil en forme de baguette qui chauffe un mélange de cyanocrylate et de pigment fluorescent. L'outil libère alors des gaz sur les empreintes latentes, pour les fixer et les tacher sur le papier. D'autres produits chimiques qui réagissent avec les huiles dans les empreintes digitales pour révéler des empreintes latentes comprennent nitrate d'argent (le produit chimique dans le film noir et blanc), iode , ninhydrine et chlorure de zinc .
Fluides corporels :Un certain nombre de tests sont utilisés pour analyser le sang, sperme, salive et autres fluides corporels :
Analyse ADN :L'ADN est l'empreinte génétique unique qui distingue une personne d'une autre. Deux personnes ne partagent pas le même ADN (à l'exception des jumeaux identiques). Aujourd'hui, les médecins légistes peuvent identifier une personne à partir de quelques minuscules cellules sanguines ou tissulaires à l'aide d'une technique appelée réaction en chaîne par polymérase (PCR) . Cette technique peut faire des millions de copies d'ADN à partir d'un petit échantillon de matériel génétique.
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Sources
