Caractéristiques:
* Couleur plus foncée: Riche en matière organique (humus) de la plante et de la matière animale en décomposition, ce qui lui donne une couleur brun ou noir plus foncé.
* Texture lâche et friable: Contient un mélange de sable, de limon et d'argile, avec une bonne aération et une bonne infiltration d'eau.
* Activité biologique élevée: Abritant de nombreux micro-organismes, vers de terre et autres organismes qui contribuent au cyclisme des nutriments et à la fertilité du sol.
* Racines des plantes: L'horizon A est la zone principale de la croissance des racines des plantes et de l'absorption des nutriments.
Formation:
L'horizon A se développe avec le temps à mesure que la matière organique s'accumule et se mélange avec le sol minéral sous-jacent. C'est le résultat de:
* Décomposition des résidus végétaux et animaux: Les micro-organismes décomposent la matière organique, libérant des nutriments et formant l'humus.
* altération du matériel parent: Le sol minéral sous-jacent est progressivement décomposé par les processus d'altération, contribuant à la composition de A Horizon.
* Bioturbation: L'activité des vers de terre, des insectes et d'autres animaux mélange la matière organique et les sols minéraux, développant davantage l'horizon A.
Importance:
L'horizon A est crucial pour:
* Croissance des plantes: Fournit des nutriments essentiels, une rétention d'eau et une aération.
* Santé du sol: Soutient un écosystème du sol diversifié et actif.
* Avantages environnementaux: Joue un rôle dans la séquestration du carbone et la filtration de l'eau.
Variations:
L'horizon A peut varier considérablement en fonction de facteurs tels que le climat, la végétation, le matériel parent et l'utilisation des terres. Certaines variations communes comprennent:
* A1 Horizon: La couche supérieure, la plus riche en matière organique.
* A2 Horizon: Une couche de couleur plus légère sous A1, souvent enrichie en minéraux éluvés (lessivés de l'A1).
* A3 Horizon: Une couche transitionnelle entre l'horizon A et l'horizon B sous-jacent (sous-sol).
Comprendre l'horizon A est essentiel pour toute personne impliquée dans l'agriculture, le jardinage ou la gestion de l'environnement, car elle affecte directement la fertilité du sol, la croissance des plantes et la santé globale de l'écosystème.
