Voici un résumé des principaux points de Darwin sur l'hérédité:
* Héritage des caractéristiques acquises: Darwin croyait initialement à l'héritage des caractéristiques acquises, également connues sous le nom de lamarckisme. Cette idée, proposée par Jean-Baptiste Lamarck, a suggéré que les traits acquis au cours de la vie d'un organisme, comme le développement musculaire de l'exercice, pouvaient être transmis à la progéniture. Cependant, Darwin a reconnu plus tard que ce n'était pas le principal mécanisme d'évolution, bien qu'il n'ait pas complètement abandonné l'idée.
* Héritage de mélange: Darwin a également souscrit à l'idée de mélanger l'héritage, qui suggérait que la progéniture hérite des traits comme un mélange de traits de leurs parents. Cette théorie avait ses limites, car elle finirait par conduire à une homogénéisation des populations.
* Sélection naturelle comme force motrice: Malgré sa compréhension incomplète de l'héritage, Darwin s'est rendu compte que variation Au sein d'une population, il était crucial pour que la sélection naturelle fonctionne. Il a observé que la progéniture n'était pas des copies exactes de leurs parents, mais affichait plutôt des variations. Cette variabilité a fourni la matière première pour la sélection naturelle, permettant aux organismes des traits avantageux pour survivre et se reproduire plus avec succès, transmettant ces traits à leur progéniture.
* Pangenesis: Darwin a proposé une théorie appelée Pangeneis, qui suggère que chaque partie du corps produit des "gemmmules" (minuscules particules) qui sont collectées dans les organes reproducteurs et transmises à la progéniture. Cette théorie a ensuite été réfutée, mais elle démontre la tentative de Darwin d'expliquer l'héritage dans le contexte de son temps.
Bien que la compréhension de Darwin de l'hérédité soit limitée, son travail a été essentiel dans l'établissement des bases de la biologie évolutive. Son accent mis sur la variation et la sélection naturelle a préparé le terrain pour des découvertes ultérieures de la génétique qui révolutionneraient notre compréhension de l'héritage et de l'évolution.
Il est important de se rappeler que les opinions de Darwin sur l'hérédité étaient basées sur la connaissance limitée de son temps. La découverte des gènes et de l'ADN a ensuite fourni une explication beaucoup plus précise de l'héritage.
