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La déforestation incessante de la région amazonienne pourrait entraîner une augmentation spectaculaire du risque d'incendies de forêt destructeurs, des études ont montré.
La nouvelle étude suggère que la déforestation effrénée, conversion de la forêt tropicale en terres agricoles, pourrait étendre les zones à risque d'incendies de forêt de plus de 70 pour cent d'ici la fin du siècle.
En réponse, l'équipe internationale de chercheurs, dont le Dr Luiz Aragão de l'Université d'Exeter, suggèrent que des efforts concertés pour améliorer la gestion durable des terres dans la région pourraient constituer la meilleure méthode de défense au cours des prochaines décennies.
L'étude est publiée dans la prestigieuse revue Biologie du changement global .
L'équipe de recherche, dirigé par l'Institut national de recherche spatiale (INPE) et le Centre de recherche et de surveillance des catastrophes (CEMADEN) au Brésil et comprenant également l'Université de Stockholm, utilisé des techniques de modélisation sophistiquées pour mener l'étude.
Il a montré que des politiques telles que la construction et le pavage de nouvelles autoroutes, l'augmentation de la déforestation et la réduction de l'efficacité des aires protégées pourraient augmenter considérablement le risque d'incendies de forêt.
Surtout, lorsqu'il est couplé avec le scénario de changement climatique pessimiste CMIP5 du GIEC, qui prévoit une augmentation des émissions de gaz à effet de serre (GES) tout au long du 21e siècle, la zone à forte probabilité d'incendies de forêt pourrait augmenter jusqu'à 110 %.
Dr Aragão, qui est également chef de la division Télédétection de l'INPE, a déclaré:"L'étude identifie un problème très grave et nous devons utiliser ce résultat au profit du développement durable du Brésil
"Pour la première fois, nous avons pu démontrer que bien que le climat change, avec la possibilité de conséquences négatives pour l'Amazonie, le plus grand méchant sur la question brûlante est l'utilisation mal planifiée des terres dans cette région.
"L'essentiel, c'est que contrairement au climat, les problèmes d'utilisation des terres peuvent être résolus par des mesures de contrôle qui peuvent être mises en œuvre rapidement, résolvant une fraction significative du problème."
Selon les alertes de déforestation DETER/INPE, entre juillet 2018-2019, 5, 364 km 2 de forêts - une zone de la taille de l'île de Trinidad - ont été défrichées, et 4 autres, 405 km 2 ont été touchés par des incendies de forêt.
Dr Marisa Fonseca, un chercheur postdoctoral à l'INPE et auteur principal de l'étude a déclaré :« Cela signifie que si nous continuons à éliminer le couvert forestier en Amazonie, nous allons potentialiser la dégradation par les feux de forêt des forêts restantes, avec des conséquences sur la stabilité des stocks de carbone et des services environnementaux."
Les unités de conservation et les terres indigènes peuvent ne pas être sûres. Les résultats du modèle indiquent que plus d'un million de km 2 à l'intérieur des terres indigènes ou des aires protégées serait sujette à une probabilité accrue d'incendies de forêt, menaçant à la fois les écosystèmes et les populations humaines dans ces zones.
L'adoption de mesures visant à réduire la déforestation et les émissions de GES, cependant, peut réduire considérablement la probabilité d'incendies de forêt, même avec l'intensification des sécheresses en Amazonie d'ici la fin du siècle.
