Idées pré-darwiniennes:
* Aristotle (384-322 avant JC): Bien qu'il ne soit pas biologiste au sens moderne, Aristote a été l'un des premiers à classer les êtres vivants et à observer les similitudes entre les espèces. Il croyait en un Scala naturae (échelle de la nature) où les organismes étaient disposés dans une hiérarchie de complexité, avec des humains au sommet.
* Linnaeus (1707-1778): A développé le système de nomenclature binomiale (dénomination en deux parties) pour classer les organismes, ce qui reflétait sa croyance en la fixité des espèces. Cependant, il a également observé des variations au sein des espèces, ce qui suggère que des changements pourraient se produire.
* Lamarck (1744-1829): A proposé une théorie de l'héritage des caractéristiques acquises. Il a suggéré que les organismes pouvaient transmettre des traits développés au cours de leur vie, comme le bras fort d'un forage. Cette théorie est désormais connue pour être incorrecte.
* Cuvier (1769-1832): Parmi les partisans du catastrophisme, Cuvier a soutenu que les fossiles représentaient des espèces éteintes qui avaient été anéanties par des événements catastrophiques, suivis de nouvelles créations. Bien que incorrect, il a fourni des preuves de l'extinction des espèces, ce qui a contesté l'idée de la vie immuable.
* Lyell (1797-1875): Prévu sur l'uniformitarisme, l'idée que les processus géologiques qui se produisent aujourd'hui sont les mêmes que ceux du passé. Ce concept a contesté l'idée d'événements catastrophiques soudains et a soutenu la notion de changement progressif sur de longues périodes.
Contribution de Darwin:
Le travail révolutionnaire de Darwin * sur l'origine des espèces *, s'est construit sur ces idées antérieures mais a offert une explication plus complète et scientifiquement solide de l'évolution:
* Sélection naturelle: Darwin a proposé que les organismes avec des traits mieux adaptés à leur environnement soient plus susceptibles de survivre et de se reproduire, passant ces traits favorables à leur progéniture. Ce processus, appelé sélection naturelle, entraîne un changement évolutif au fil du temps.
* Mécanisme de changement: Darwin a fourni un mécanisme clair sur la façon dont l'évolution se produit. Il a observé que la variation existe au sein des populations et que certaines variations sont plus avantageuses pour la survie et la reproduction. Ce mécanisme de sélection naturelle a fourni une explication logique du changement, contrairement à la théorie de Lamarck.
* preuves de l'observation: La théorie de Darwin a été fortement soutenue par les observations qu'il a faites lors de son voyage sur le HMS Beagle. Il a collecté de grandes quantités de données sur les espèces, les fossiles et les formations géologiques, qui ont fourni des preuves convaincantes de l'évolution.
Résumé:
Alors que Darwin n'a pas été le premier à proposer que les êtres vivants changent avec le temps, son travail a révolutionné notre compréhension de l'évolution par:
* Fournir un mécanisme robuste pour le changement (sélection naturelle).
* Offrir des preuves convaincantes de ses propres observations.
* Établir un cadre pour étudier et comprendre la diversité de la vie.
Son travail a fondamentalement changé notre façon de voir le monde naturel.
