Malgré les bienfaits des arbres urbains, La Californie a la plus faible couverture de canopée urbaine par habitant aux États-Unis, avec de la place pour accueillir environ 236 millions de plantations supplémentaires. Crédit :US Forest Service
Les arbres des communautés californiennes font des heures supplémentaires. De l'élimination du dioxyde de carbone et des polluants de l'air, intercepter les précipitations et augmenter la valeur des propriétés, Les 173,2 millions d'arbres urbains de Californie fournissent des services écosystémiques évalués à 8,3 milliards de dollars par an. Cependant, selon une étude récente, plus d'avantages pourraient être réalisés si les forêts urbaines de l'État d'Or n'avaient pas la couverture de canopée par habitant la plus faible du pays.
"La structure, fonction et valeur des forêts urbaines dans les communautés californiennes, " récemment publié en ligne dans Foresterie urbaine et verdissement urbain , rapporte que les 109 mètres carrés de canopée urbaine par personne en Californie sont à la traîne par rapport aux autres États urbains pauvres en canopée, comme le Nevada (110), Wyoming (146) et Montana (148). Et il n'y a pas de comparaison avec les états bien boisés, comme le New Hampshire (1, 514), Connecticut (1, 214) ou Alabama (1, 182).
"Il ne fait aucun doute que les Californiens tirent des avantages significatifs de leurs forêts urbaines, " a déclaré Greg McPherson, auteur principal de l'étude et chercheur forestier à la station de recherche Pacific Southwest du US Forest Service. "Toutefois, le fait demeure que plus peut être fait et devra être fait à la lumière des récentes épidémies de mortalité des arbres qui affectent certaines de nos forêts urbaines. »
Dans le sud de la Californie, par exemple, le foreur de trous envahissant a tué des milliers d'arbres urbains et constitue une menace pour 33 pour cent de la population d'arbres urbains dans la région. Plus de 50 espèces d'arbres sont des hôtes reproducteurs de l'insecte, les rendant vulnérables au champignon mortel qu'il transmet.
Pourcentage de couvert forestier dans les zones urbaines de Californie. Crédit :Université de Californie, Davis
Les chiffres de la population d'arbres urbains et de la composition des espèces ont été générés par une analyse de 1, 385 parcelles d'étude situées à travers l'état. Les coûts et les avantages des services écosystémiques ont été dérivés à l'aide de modèles numériques prenant en compte les espèces de l'arbre, la taille et l'emplacement dans six zones climatiques de l'État. Les estimations de la couverture de la canopée et les comparaisons d'états ont été calculées en analysant l'imagerie aérienne du National Agricultural Imagery Program de 2012.
"L'un des facteurs à l'origine de la faible cote par habitant des arbres urbains californiens pourrait être le fait que 20 des 100 villes les plus densément peuplées du pays se trouvent en Californie, ce qui signifie qu'il y a un plus grand nombre de personnes dans un espace confiné pour les arbres, " a déclaré Natalie van Doorn, co-auteur de l'étude et écologiste urbain de recherche avec la Pacific Southwest Research Station. "Le climat estival aride de la Californie peut également supprimer l'établissement et la croissance des arbres, ce qui pourrait également être un facteur contributif pour les résultats que nous avons observés."
Toujours, avec environ 236 millions de sites d'arbres vacants dans les villes, van Doorn a noté que les Californiens ont amplement de place pour de nouvelles plantations d'arbres.
"En réalité, les résultats de notre étude sont déjà utilisés par les agences municipales et étatiques pour identifier les zones prioritaires pour la plantation et la conservation des arbres, ainsi que d'examiner les disparités potentielles dans les communautés défavorisées, " elle a dit.
