Fernando Lewis savait qu'il était bon dans les jeux vidéo comme Madden NFL et NBA 2K, mais il voulait un meilleur baromètre de ses compétences.

Il s'est inscrit à certains tournois, mais il n'était pas facile d'avoir une compétition régulière entre eux. Puis il a trouvé Play One Up.

L'application, qui a été officiellement lancé plus tôt cette année dans l'App Store d'Apple, connecte les joueurs sur Xbox One de Microsoft et PlayStation 4 de Sony dans des matchs en ligne de Madden, NBA2K et FIFA 2019 et les joueurs peuvent parier sur eux-mêmes.

"Tu es peut-être bien dans ton quartier, mais lorsque vous arrivez sur le site, vous risquez de perdre quelques jeux, " dit Lewis, 23, diplômé en gestion des affaires de la Norfolk State University en Virginie. "Mais cela va vous rendre meilleur. Cela va vous faire travailler plus dur pour que vous ayez réellement une chance d'être au niveau (des joueurs) que vous voyez sur Twitch ou YouTube."

Play One Up n'est qu'une entreprise qui cherche à capitaliser sur l'intérêt croissant pour les sports électroniques et les jeux vidéo compétitifs. Jusqu'à maintenant, l'essentiel de l'attention portée à l'esport se concentre sur les ligues professionnelles, tournois et streaming de jeux vidéo. Avec raison.

Montre moi l'argent

Les dépenses esports américaines des consommateurs et des annonceurs, y compris les droits médias et les revenus de parrainage, devraient passer de 221,6 millions de dollars en 2018 à près de 516 millions de dollars en 2023, selon PricewaterhouseCoopers.

Les grandes compétitions d'esports peuvent attirer des dizaines de milliers de participants ou plus, avec des prix en argent dans les millions. Et les joueurs professionnels peuvent gagner des revenus à six chiffres, sans compter les parrainages.

Un signe du potentiel de l'esport ? Les propriétaires d'équipes sportives professionnelles traditionnelles, dont le propriétaire des New England Patriots, Robert Kraft, ont payé des dizaines de millions pour posséder des équipes d'esports. Kraft est propriétaire du soulèvement de Boston, une équipe de l'Overwatch League; Actions Sterling, qui possède les Mets de New York, ayant décroché l'une des cinq franchises Call of Duty World League, à travers son entreprise Sterling.VC.

Activision Blizzard prévoit de commencer la compétition de la nouvelle ligue Call of Duty l'année prochaine. Les franchises auraient été vendues pour 25 millions de dollars chacune, selon ESPN, qui diffuse régulièrement des compétitions esports.

L'audience a augmenté, trop, avec 258 millions de téléspectateurs dans le monde en 2017, selon le cabinet d'études SuperData, une société Nielsen. Pour le point de vue, qui se compare favorablement aux 204 millions de téléspectateurs américains qui ont regardé la saison régulière de la National Football League 2016, sur la base des données Nielsen.

Mais plusieurs entreprises, dont Play One Up, cherchent à faire participer les joueurs moyens et amateurs à l'action.

Appelez votre entraînement d'obsession Solitaire

Là où Play One Up se concentre sur les jeux sur console, Skillz a construit une plate-forme d'esports mobiles compétitive directement sur les appareils Apple et Android.

La société de jeux basée à San Francisco, fondée en 2012, compte plus de 28 millions de joueurs enregistrés et environ 5, 000 jeux, dont 10% ont activé sa technologie esports pour attribuer des prix. (Vous pouvez obtenir Skillz dans l'App Store d'Apple, Samsung Galaxy Store et sur games.skillz.com.)

L'année dernière, ses 10 meilleurs concurrents ont remporté plus de 8 millions de dollars de gains combinés. Sept de ces joueurs les mieux classés étaient des femmes. Les jeux ici ne sont pas des offres de base que vous trouveriez sur PS4 et Xbox, mais des jeux occasionnels dont Mahjong, bowling et dominos. Plus tôt cette année, Skillz a organisé un tournoi mondial de Solitaire avec 250 $, 000 en prix, avec le gagnant de la première place recevant 25 $, 000.

"Ce qui est vraiment cool, c'est d'intéresser davantage les femmes à la fois à regarder et à jouer à l'esport, " a déclaré le fondateur et PDG de l'entreprise, Andrew Paradise. " Cela ne fait qu'élargir globalement l'industrie et l'intérêt. Je pense que ça va ressembler à du sport hors ligne finalement où il y aura quelque chose pour tout le monde. J'aime peut-être regarder le tennis, vous aimerez peut-être regarder le golf. Mais il y aura beaucoup de types de jeux et de sports différents pour différentes démographies. »

Il y a beaucoup d'intérêt à étendre le marché du jeu pour les joueurs occasionnels, avec les investisseurs de Skillz dont les Patriots' Kraft et les propriétaires des Mets, Milwaukee Bucks et Sacramento Kings, dont le copropriétaire Andy Miller est également copropriétaire de NRG Esports, une équipe d'esports qui participe à des jeux tels que "Fortnite, " " Counter-Strike:Global Offensive " et " Overwatch ".

Gagner par pari

GameCo est une autre entreprise qui cherche à permettre aux joueurs moyens de rivaliser pour de l'argent, une société basée à Las Vegas, qui déploie des machines de jeu vidéo qui permettent aux joueurs de concourir pour des prix monétaires. Parmi les jeux figurent des jeux d'association occasionnels (similaires à des jeux comme "Candy Crush Saga") et d'autres tels que le jeu de combat d'arcade vidéo "SoulCalibur II".

L'habileté d'un joueur peut avoir un impact sur ses gains potentiels, juste son habileté aide à une table de poker, dit Blaine Graboyes, co-fondateur et PDG de GameCo. Les exploitants de casinos adorent les nouvelles machines de l'entreprise car les joueurs de machines à sous sont plus âgés et un afflux de membres de la génération X et de la génération Y contribuerait à pérenniser leur activité, il dit.

« Il y a certainement une demande pour que les jeunes se rendent dans les casinos, " a déclaré Graboyes. " Mais ils recherchent simplement un produit différent qui fait appel à leur sensibilité et à leurs intérêts :l'interactivité, histoire et personnage, et la capacité de rivaliser."

GameCo a récemment obtenu l'autorisation d'installer dans les casinos du Nevada ses machines de jeu qui permettent aux joueurs de s'affronter en mode défi solo ou en mode tournoi contre un groupe d'adversaires. Ils ont déjà des machines dans les casinos du Connecticut, Mississippi, Oklahoma et Californie.

"Une partie de ce que nous faisons est de fournir un moyen à ces fans et participants de participer désormais à ces activités d'une manière autorisée et réglementée, ", a déclaré Graboyes.

Le PDG de Play One Up, Brandon Pitts, savait que les joueurs étaient intéressés à parier sur eux-mêmes après avoir organisé des compétitions de jeux pendant une décennie. "Les joueurs vidéo passent beaucoup de temps à perfectionner leurs compétences de jeu et investissent beaucoup d'argent dans les jeux et les consoles de jeux vidéo, ", a-t-il déclaré. "Notre mission était de créer une plate-forme pour la grande partie des joueurs vidéo du monde entier qui ne peuvent pas devenir professionnels et de leur permettre de rivaliser pour les gains, d'une simple pression sur un bouton, directement depuis leur canapé du salon."

Parier sur l'entreprise

Les joueurs ont misé environ 1 million de dollars sur Play One Up au cours des six derniers mois, avec des clients payants au nombre de 6, 000. Dans l'ensemble, environ 60, 000 se sont inscrits. La société recherche activement des investisseurs pour intensifier ses opérations, dit Pitts.

Les opportunités croissantes pour les gens de parier sur des concours - accélérées par la décision de la Cour suprême l'année dernière qui a autorisé les paris sportifs et de nouvelles lois autorisant les paris sur les sports fantastiques - concernent Les Bernal, le directeur national de Stop Predatory Gambling, un Washington, Groupe de surveillance à but non lucratif de D.C.

Les grandes sociétés de jeux d'argent surveillent ces nouvelles entreprises et espèrent qu'il existe un moyen de "faire en sorte qu'une toute nouvelle génération soit accro au jeu grâce à ces jeux vidéo, " a déclaré Bernal.

"Les plus jeunes ne jouent pas. Ils ne jouent pas aux machines à sous traditionnelles et aux jeux de table, " dit-il. " On pourrait penser que la plupart des Américains diraient, 'C'est une bonne chose, étant donné que nous avons une société endettée. ... Autoriser le jeu sur les jeux vidéo nuit gravement aux jeunes et cela va radicalement changer la façon dont ils interagissent avec les jeux vidéo ainsi qu'avec les sports traditionnels."

Pour l'instant, le joueur Fernando Lewis reste sur Play One Up, utiliser ses compétences sur PS4 et Xbox pour gagner plus de 10 $, 000 à ce jour jouant à Madden NFL et NBA2K, pendant qu'il cherche un travail, potentiellement dans l'industrie du jeu vidéo.

"Cela peut vous donner une chance de jouer de très bons joueurs... (et) de voir où vous vous situez vraiment, " a déclaré Lewis. " Si je peux battre les meilleurs joueurs, cela fait mes preuves et vous pouvez gagner de l'argent là-haut. "