1. Jean-Baptiste Lamarck (1744-1829) et la théorie de l'héritage des caractéristiques acquises: Lamarck a proposé que les organismes pouvaient transmettre des traits qu'ils ont acquis au cours de leur vie à leur progéniture. Par exemple, il pensait que les girafes ont évolué leur long cou parce que leurs ancêtres les étiraient pour atteindre des feuilles élevées. Bien que cette théorie ait ensuite été réfutée, c'était une tentative significative d'expliquer comment les organismes ont changé au fil du temps.

2. Erasmus Darwin (1731-1802) et le concept d'origine commun: Bien qu'il ne s'agisse pas d'une théorie de l'évolution entièrement formée, Erasmus Darwin (grand-père de Charles Darwin) a proposé que toute vie provienne d'un ancêtre commun. Il a observé des similitudes entre différentes espèces et pensait que les changements au fil du temps ont conduit à la diversité de la vie. Ses idées ont jeté des bases pour la théorie de l'évolution ultérieure de son petit-fils par la sélection naturelle.

Il est important de noter que ni Lamarck ni Erasmus Darwin ne proposaient le mécanisme de sélection naturelle comme la force motrice derrière l'évolution. Ce concept a ensuite été développé par Charles Darwin et Alfred Russel Wallace au milieu du XIXe siècle.