Lorsqu'il s'agit de minéraux, le mot « minerai » est souvent utilisé. Le minerai fait référence à une roche ou un minéral naturel qui contient des métaux précieux ou d’autres éléments en quantités économiquement viables. Les minerais sont les matières premières à partir desquelles les métaux et autres éléments précieux sont extraits par des processus tels que l'exploitation minière, la fusion et le raffinage.