Dépassant ses confrères milliardaires en casse-tête, Jeff Bezos explosera dans l'espace le mois prochain lorsque sa compagnie Blue Origin effectuera son premier vol avec un équipage.

Le fondateur d'Amazon, 57 ans, et la personne la plus riche du monde selon l'estimation de Forbes, deviendra la première personne à piloter sa propre fusée dans l'espace.

Bezos a annoncé ses intentions lundi et, dans une marque de confiance encore plus audacieuse, dit qu'il partagera l'aventure avec son jeune frère et meilleur ami, Marque, un investisseur et pompier volontaire. Il a dit que cela le rendra plus significatif.

Le premier vol de Blue Origin avec des personnes à bord - après 15 vols d'essai réussis de ses fusées réutilisables New Shepard - aura lieu le 20 juillet. une date choisie car c'est le 52e anniversaire du premier alunissage de Neil Armstrong et Buzz Aldrin d'Apollo 11.

Les frères Bezos seront lancés depuis l'ouest du Texas aux côtés du gagnant d'une vente aux enchères caritative en ligne. On ne sait pas encore qui d'autre pourrait remplir la capsule de six personnes pendant le vol de 10 minutes qui emmènera ses passagers à une altitude d'environ 65 miles (105 kilomètres), juste au-delà du bord de l'espace, puis revenez sur Terre sans entrer en orbite.

Bezos a déclaré qu'il rêvait de voyager dans l'espace depuis l'âge de 5 ans.

"Pour voir la Terre depuis l'espace, ça te change. Cela change votre relation avec cette planète, avec l'humanité. C'est une Terre, " Bezos a déclaré dans un post Instagram. "Je veux prendre ce vol parce que c'est une chose que j'ai voulu faire toute ma vie. C'est une aventure. C'est un gros problème pour moi."

Son frère a ajouté :"Je ne m'attendais même pas à ce qu'il dise qu'il allait prendre le premier vol, et puis quand il m'a demandé de l'accompagner, J'étais juste émerveillé."

Bezos quittera ses fonctions de PDG d'Amazon 15 jours avant le décollage. Il a annoncé il y a des mois qu'il souhaitait consacrer plus de temps à son entreprise de fusées ainsi qu'à son journal, Le Washington Post.

Sa participation dans Amazon s'élève à 164 milliards de dollars, ce qui fera de lui de loin la personne la plus riche à voler dans l'espace.

Jusqu'à maintenant, des milliardaires à la recherche de sensations fortes ont dû acheter des sièges capsules du programme spatial russe ou, plus récemment, SpaceX d'Elon Musk, qui prévoit son premier vol privé en septembre. Ces voyages orbitaux, durant généralement plusieurs jours, avec des visites à la Station spatiale internationale, ont coûté des dizaines de millions de dollars par personne.

Le vol de la capsule New Shepard de Blue Origin, nommé pour Alan Shepard, le premier américain dans l'espace, durera cinq minutes de moins que le voyage suborbital marquant de l'histoire de Shepard à bord d'une capsule Mercury en 1961.

Mais la capsule de Blue Origin est 10 fois plus spacieuse avec une immense fenêtre à chaque siège - les plus grandes fenêtres jamais construites pour un vaisseau spatial, En réalité.

L'entreprise, basé dans le Kent, Washington, travaille au développement d'une fusée orbitale nommée d'après John Glenn, le premier américain à faire le tour de la Terre.

Le vol Bezos lancera officiellement les activités de tourisme spatial de la société. La compagnie n'a pas encore commencé à vendre des places au public ni même à annoncer un prix de billet pour les courts trajets, qui fournissent environ trois minutes d'apesanteur.

Le site de lancement et d'atterrissage de Blue Origin est à 120 miles au sud-est d'El Paso, près de la frontière mexicaine. Une fois la capsule séparée, la fusée revient sur Terre et atterrit debout, à réutiliser. La capsule, également réutilisable, descend sous les parachutes.

Richard Branson de Virgin Galactic - un " " escalade en montagne, casse-cou de la montgolfière – prévoit également de voyager dans l'espace à bord de son propre vaisseau-fusée lancé par avion plus tard cette année après un autre vol d'essai au-dessus du Nouveau-Mexique. Virgin Galactic a terminé son troisième vol d'essai dans l'espace avec un équipage il y a deux semaines; l'entreprise ne veut pas qu'il monte à bord tant que l'engin n'aura pas fait ses preuves.

Branson, 70 ans, a félicité lundi Bezos, un apprivoisé, Wall Streeter livresque par comparaison. Branson a tweeté que leurs deux sociétés « ouvrent l'accès à l'espace, c'est extraordinaire !

Comme Blue Origin, La société de Branson enverra des clients payants dans les parties inférieures de l'espace sur des vols de haut en bas, pas des manèges en orbite autour de la Terre.

SpaceX de Musk a déjà transporté 10 astronautes vers la station spatiale de la NASA et vendu plusieurs sièges sur des vols privés. Musk lui-même ne s'est pas encore engagé à aller dans l'espace, bien qu'il ait répété à plusieurs reprises qu'il voulait mourir sur Mars, juste pas à l'impact.

Jusque récemment, Blue Origin avait été critiqué par certains pour avoir procédé trop lentement, surtout par rapport à SpaceX. Bezos a adopté comme devise de l'entreprise "Gradatim ferociter, " Latin pour "Pas à pas, férocement, " et l'a fait arborer sur les soi-disant bottes de cow-boy chanceuses qu'il porte lors des lancements spatiaux de son entreprise.

"Origine bleue, admirablement, a fait preuve de prudence et a construit un véhicule fiable et moins ambitieux et est susceptible de réussir, " le directeur du laboratoire de conception aérospatiale de l'Université Vanderbilt, Amrutur Anilkumar, a déclaré dans un e-mail lundi. "Il est à noter que Bezos se sent à l'aise d'emmener son frère faire un tour; c'est probablement la meilleure exclamation pour la sécurité et la fiabilité."

Alors que les capsules de Blue Origin et de SpaceX sont entièrement automatisées, Virgin Galactic a deux pilotes dans le cockpit pour chaque vol spatial. Un accident de 2014 a laissé un pilote mort et l'autre grièvement blessé.

Quant au siège mis aux enchères, Blue Origin a ouvert les enchères en ligne le 5 mai le 60e anniversaire du vol de Shepard. C'est jusqu'à 2,8 millions de dollars.

La vente aux enchères se terminera samedi, avec le montant gagnant reversé au Club for the Future, Fondation pour l'éducation de Blue Origin, qui encourage les jeunes à poursuivre des carrières scientifiques. Près de 6, 000 personnes de 143 pays ont participé à la vente aux enchères.

Dans une vidéo Instagram publiée par Bezos, La réaction de Mark Bezos lorsque son frère l'a invité sur le vol a été :"Tu es sérieux ?... Sérieusement ? Mon Dieu !"

"Quelle opportunité remarquable non seulement d'avoir cette aventure, mais pour pouvoir le faire avec mon meilleur ami, " dit le petit frère.

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