L'altération physique est le processus de décomposition des roches en morceaux plus petits par des moyens physiques tels que :

- Calage du gel

- Calage des glaces

- Dilatation et contraction thermique

- Mouillage et séchage

- Activité biologique

2. Altération chimique

L'altération chimique est le processus de décomposition des roches par des réactions chimiques entre les minéraux contenus dans les roches et divers produits chimiques présents dans l'eau, l'air et la matière organique. Certains processus d’altération chimique courants comprennent :

- Oxydation :Les minéraux ferrifères réagissent avec l’oxygène pour former des oxydes de fer, qui peuvent affaiblir et désintégrer la roche.

- Hydrolyse :Les molécules d'eau brisent les structures minérales en remplaçant certains ions par des ions hydrogène.

- Carbonatation :Le dioxyde de carbone de l'atmosphère se dissout dans l'eau et forme de l'acide carbonique, qui réagit avec des minéraux comme la calcite et la dolomite pour former des composés solubles qui peuvent être emportés par l'eau.

3. Altération biologique

L'altération biologique est le processus de dégradation des roches par l'action d'organismes vivants, notamment les plantes, les animaux et les micro-organismes. Voici quelques exemples d’altération biologique :

- Les racines des plantes peuvent ouvrir des fissures dans les roches et permettre à l'eau de pénétrer et de provoquer d'autres intempéries.

- Les animaux peuvent s'enfouir dans les rochers et créer des canaux pour que l'eau puisse s'écouler.

- Les micro-organismes peuvent produire des acides qui dissolvent les minéraux contenus dans les roches.

4. Transports

Le transport est le processus par lequel les matériaux altérés sont déplacés d'un endroit à un autre. Cela peut être fait par :

- Eau (par le ruissellement, les ruisseaux et les rivières)

- Vent

- Glace (à travers les glaciers et les calottes glaciaires)

- La gravité

- Animaux