La datation au radiocarbone n’est pas bien adaptée pour déterminer l’âge d’un vieux séquoia très grand vivant dans une forêt. Bien que cette méthode soit basée sur la mesure de la désintégration du carbone radioactif (carbone 14), elle fonctionne mieux pour les matières organiques datant de moins de 50 000 ans environ, comme les découvertes archéologiques ou les fossiles de la période géologique la plus récente. En raison de la longévité des séquoias et du processus de séquestration du carbone connu sous le nom d'effet Suess provoqué par les activités industrielles des temps modernes, la datation au radiocarbone produit souvent des estimations d'âge inexactes pour les spécimens qui dépassent largement sa plage de datation effective. Pour des besoins de datation plus étendus dans des environnements anciens comme les écosystèmes de séquoias géants, les chercheurs utilisent des techniques telles que la dendrochronologie (analyse des cernes des arbres) pour obtenir des informations sur l’âge.