Les dommages récurrents causés aux maisons par les inondations et les puissantes tempêtes qui menacent les infrastructures sont des réalités auxquelles sont confrontées de nombreuses communautés côtières de la Caroline du Nord. Cependant, pour trois à prédominance afro-américaine, communautés rurales près de la côte, Les chercheurs de l'État de Caroline du Nord ont documenté d'autres injustices qui menacent la capacité des communautés à s'adapter au changement climatique.

Dans leur étude, les chercheurs ont rendu compte des efforts déployés pour aider ces communautés à réfléchir à la manière de s'adapter à l'élévation du niveau de la mer, inondations et autres impacts du changement climatique. Ils ont constaté que les inégalités, les limitations économiques et les injustices auxquelles sont confrontées ces communautés peuvent rendre les résidents vulnérables aux impacts climatiques, et du jamais vu dans les efforts locaux de planification et de rétablissement.

Leurs découvertes, publié dans la revue Land Use Policy, souligner la nécessité pour les décideurs politiques et les chercheurs de travailler avec les communautés côtières affectées en utilisant des stratégies inclusives sur le plan racial et économique.

« Nous avons besoin de plus de recherches qui révèlent les injustices climatiques qui existent dans les efforts de planification de l'adaptation au changement climatique, et qui nous aide à améliorer la résilience de la communauté, " a déclaré Erin Seekamp, ​​co-auteur de l'étude, professeur de parcs, gestion des loisirs et du tourisme à NC State. « De nombreux habitants ont des liens sociaux forts et des liens profonds avec les paysages côtiers, et partir n'est pas une option souhaitée. Encore, Les problèmes de santé humaine sont une préoccupation car les résidents sont confrontés à des moisissures et à des systèmes septiques défaillants en raison des inondations et de la montée des nappes phréatiques. »

Le résumé a parlé à Seekamp de l'étude :

Le résumé : Pourquoi avez-vous étudié les communautés des comtés de Tyrrell et de Washington en Caroline du Nord ?

Seekamp:les comtés de Tyrrell et de Washington abritent certains des plus bas mensonges, zones rurales de la côte de la Caroline du Nord. De nombreuses communautés dépendent des ressources naturelles de la région pour leur subsistance grâce à la foresterie, l'agriculture et le tourisme de nature.

Ils subissent déjà certains des effets du changement climatique, y compris les inondations récurrentes, migration des marais et augmentation de la salinité des eaux souterraines et des sols, ce qui réduit la production agricole et la santé des forêts. Ils constatent également un affaissement de la côte, ce qui signifie que la terre s'enfonce et se glisse dans les sons d'Albemarle et de Pamlico.

Il n'y a pas non plus le même type de visites touristiques que dans le comté de Dare sur les plages des Outer Banks. La population relativement faible de la région signifie également qu'il existe une assiette fiscale plus limitée pour mettre en œuvre des solutions d'adaptation.

TA :À quels défis ces communautés sont-elles confrontées pour s'adapter au changement climatique ?

Seekamp :Les habitants de la région sont désavantagés en matière d'adaptation et de planification au changement climatique. La structure actuelle de la plupart des programmes fédéraux et étatiques – et des mécanismes de financement – ​​est axée sur les centres urbains et les principales destinations touristiques.

Les stratégies d'adaptation soutenues par ces programmes, comme l'alimentation des plages ou les digues, ont généralement des conséquences négatives imprévues sur les zones qui dépendent des marais pour réduire l'énergie des vagues et atténuer certains effets des tempêtes comme les ouragans.

Bon nombre de ces communautés côtières rurales, en particulier les communautés de couleur, connaissent également des changements démographiques qui mettent leur capacité à se préparer et à s'adapter.

Ce qui est encore plus troublant, c'est que la planification de l'adaptation et les activités de sensibilisation n'atteignent pas certaines des plus petites collectivités.

Encore, même s'ils n'ont pas reçu d'éducation sur le changement climatique, ils savent déjà qu'ils vivent dans des endroits vulnérables. Ils peuvent vous dire exactement l'étendue des inondations qui se sont produites lors des tempêtes passées en indiquant où les eaux de crue ont monté dans leurs maisons. Ils peuvent vous dire que les fossés de drainage qui étaient auparavant entretenus pour aider à « évacuer l'eau » ne sont plus beaucoup entretenus. Et, ils peuvent vous dire qu'ils n'ont pas l'impression d'avoir voix au chapitre dans la planification ou les efforts de rétablissement.

TA :Y a-t-il d'autres obstacles que vous avez documentés ?

Seekamp :En plus des comtés ayant une assiette fiscale limitée pour soutenir les efforts de planification et d'adaptation menés par la communauté, il y a des obstacles pour que les gens participent aux efforts de planification. Ils ont souvent lieu pendant les heures de travail ou en début de soirée. Certains emplois étant un trajet aller simple d'une à deux heures, assister n'est pas une option. Et, beaucoup de gens nous ont dit qu'ils avaient cessé de venir parce qu'on ne les entendait jamais quand ils y assistaient.

En outre, l'incapacité de nombreux résidents à satisfaire continuellement aux exigences changeantes en matière d'assurance contre les inondations signifie que lorsque le soutien au rétablissement arrive, le seul choix présenté est la migration forcée, ce qui est inacceptable. Il y a un fort sentiment d'appartenance et de dépendance à l'égard des liens et du soutien communautaires.

Il est clair que les décisions passées et les politiques actuelles ont un impact disproportionné sur les communautés de couleur et qu'un changement structurel dans les efforts d'adaptation et de rétablissement est nécessaire.

TA :Qu'est-ce que le cadre de résilience des communautés côtières rurales (RCCR), et comment l'avez-vous utilisé dans cette étude?

Seekamp :Le cadre RCCR est un outil, développé par Matthew Jurjonas lors de ses études doctorales à NC State, avoir des conversations sur les perceptions de la communauté sur la vulnérabilité et la résilience aux menaces du changement climatique.

Dans les ateliers communautaires, nous travaillons avec des spécialistes des sciences côtières avec NC Sea Grant pour fournir des informations sur le changement climatique et les menaces auxquelles la communauté est confrontée. Puis, nous accompagnons les membres de la communauté à travers une activité pour évaluer si leur communauté est prête à planifier et à s'adapter aux menaces du changement climatique, et des discussions sur leurs notes. A la fin de l'atelier, nous leur demandons de réévaluer et d'évaluer à nouveau leur capacité d'adaptation.

Ce à quoi nous ne nous attendions pas, c'est que dans les ateliers avec des membres de la communauté blanche majoritairement non hispaniques, la conversation a mis en évidence des choses qu'ils pourraient faire pour renforcer leur capacité d'adaptation. Dans des ateliers avec des communautés majoritairement afro-américaines, la conversation a mis en évidence leur vulnérabilité, en particulier leur sentiment de manque d'agence ou d'auto-efficacité, et leur incapacité à renforcer leur capacité d'adaptation sans le soutien d'un champion externe.

TA :Quel est le besoin pour mieux impliquer ces communautés ?

Seekamp :Nous avons besoin de nouvelles stratégies pour communiquer sur la science du climat et identifier les forces de la communauté qui peuvent être exploitées pour renforcer la capacité d'adaptation. Cela comprend une formation sur l'inclusion et les biais implicites pour les chercheurs et les spécialistes de la sensibilisation, ainsi que pour les dirigeants des gouvernements locaux et de comté. Cela signifie également un effort plus concerté pour collaborer avec les résidents locaux sur les efforts de recherche et de planification, y compris assurer une représentation au sein des équipes de recherche et des comités de planification. Cela pourrait soutenir le développement d'efforts de sensibilisation et d'engagement culturellement appropriés qui sont dirigés par les membres de la communauté eux-mêmes.