Les éruptions volcaniques libèrent de grandes quantités de cendres, de poussières et de gaz dans l'atmosphère, notamment du dioxyde de soufre, du dioxyde de carbone et des oxydes d'azote. Ces émissions peuvent avoir un certain nombre d’effets négatifs sur l’atmosphère, notamment :

- Pluies acides : Le dioxyde de soufre et les oxydes d'azote réagissent avec la vapeur d'eau présente dans l'atmosphère pour former des acides qui peuvent tomber sur le sol sous forme de pluie ou de neige acide. Les pluies acides peuvent endommager les forêts, les lacs, les rivières et les bâtiments.

- Changement climatique : Le dioxyde de carbone est un gaz à effet de serre, ce qui signifie qu'il emprisonne la chaleur dans l'atmosphère. Cela peut conduire à un changement climatique, qui peut avoir un large éventail d’effets négatifs, notamment davantage d’événements météorologiques extrêmes, une élévation du niveau de la mer et une perte de biodiversité.

- Appauvrissement de la couche d'ozone : Les émissions volcaniques peuvent également détruire l’ozone, un gaz qui protège la Terre des rayons ultraviolets. L'appauvrissement de la couche d'ozone peut entraîner une augmentation des niveaux de rayonnement UV atteignant la surface de la Terre, ce qui peut provoquer des cancers de la peau, des cataractes et d'autres problèmes de santé.