Réduire les flux sont des cours d’eau qui érodent activement leurs lits et approfondissent leurs vallées. Ce processus est entraîné par la force de l’eau qui coule sur le lit du cours d’eau, qui ramasse les sédiments et les emporte. Les cours d'eau descendants se trouvent généralement dans les zones aux pentes abruptes et aux taux d'érosion élevés, comme les montagnes et les canyons.

Une étape juvénile de l'évolution de la vallée est une étape dans laquelle la vallée est encore activement formée par les cours d'eau descendants. La vallée est généralement étroite et en forme de V, avec des pentes abruptes et un taux d'érosion élevé. Le fond de la vallée est souvent recouvert de sédiments et de débris, et des cascades ou des rapides peuvent être présents.

Les cours d'eau descendants constituent une partie importante du processus d'évolution des vallées. Ils contribuent à créer la forme de la vallée et permettent à l’eau de s’écouler des montagnes vers la mer. Les cours d'eau en aval peuvent également être une source de sédiments, qui peuvent se déposer en aval et former de nouveaux reliefs.