1. Expansion thermique : À mesure que l’océan absorbe de grandes quantités de chaleur de l’atmosphère en raison de l’augmentation des concentrations de gaz à effet de serre, il subit une dilatation thermique. Ce processus entraîne une augmentation du volume d’eau, entraînant une élévation du niveau de la mer. L’océan a une capacité thermique importante, ce qui signifie qu’il peut stocker d’immenses quantités de chaleur sans subir de changements majeurs de température. En conséquence, les effets de la dilatation thermique sur le niveau de la mer persisteront pendant de nombreuses années, voire des décennies, voire des siècles, même après une réduction des émissions.
2. Faire fondre la glace : L’augmentation des températures atmosphériques provoquée par le réchauffement climatique entraîne également la fonte des glaciers et des calottes glaciaires, notamment au Groenland et en Antarctique. Ces vastes réservoirs de glace contiennent d’énormes quantités d’eau et, à mesure qu’ils continuent de fondre en raison des températures élevées, l’eau douce supplémentaire rejetée dans les océans contribue également à l’élévation du niveau de la mer. La fonte des calottes glaciaires et des glaciers devrait persister pendant plusieurs décennies en raison de l’immense volume de glace impliqué et du temps nécessaire au processus de fonte pour ralentir ou s’arrêter.
Par conséquent, même si les émissions nettes de carbone ont été atteintes, le niveau de la mer continuera d’augmenter en raison de la dilatation thermique et de la fonte des glaces, et il faudra peut-être plusieurs décennies avant que le taux d’élévation du niveau de la mer ne se stabilise. Afin de répondre à l’urgence de la crise climatique, il est crucial non seulement d’atténuer les émissions de carbone, mais également de s’adapter aux impacts actuels et futurs du changement climatique, notamment l’élévation du niveau de la mer, les phénomènes météorologiques de plus en plus extrêmes et les changements dans les écosystèmes.
