Le saumon et les tortues de mer sont deux espèces d'animaux connues pour leur capacité à retourner dans leur lieu de naissance pour frayer. Cette capacité est connue sous le nom de retour natal et constitue un exploit de navigation remarquable.

Comment ces animaux retrouvent-ils leur lieu de naissance ? Les scientifiques ont longtemps été intrigués par cette question et il existe de nombreuses théories différentes.

Une théorie veut que les saumons et les tortues marines utilisent le champ magnétique terrestre pour se déplacer. Le champ magnétique terrestre est un système complexe de lignes de force invisibles qui s'étendent du pôle Nord au pôle Sud. Ces lignes de force peuvent être détectées par des animaux dotés d’un sens magnétique particulier.

Une autre théorie veut que les saumons et les tortues marines utilisent des repères pour naviguer. Ils peuvent se souvenir de certaines caractéristiques du paysage, telles que les montagnes, les rivières ou les côtes, et utiliser ces caractéristiques pour retrouver leur chemin vers leur lieu de naissance.

Une autre théorie veut que les saumons et les tortues marines utilisent le soleil pour naviguer. Ils peuvent utiliser la position du soleil dans le ciel pour déterminer leur latitude et leur longitude, puis utiliser ces informations pour retrouver leur chemin de retour vers leur lieu de naissance.

Quelle que soit la théorie correcte, la capacité des saumons et des tortues marines à retourner à leur lieu de naissance constitue un exploit de navigation remarquable. C’est un témoignage des capacités étonnantes de ces animaux, et c’est un mystère que les scientifiques s’efforcent encore de comprendre.

Nouvelle théorie

Une nouvelle théorie sur la manière dont les saumons et les tortues marines trouvent leur lieu de naissance a été récemment publiée dans la revue Current Biology. Cette théorie suggère que ces animaux utilisent une combinaison de signaux magnétiques et de courants d’eau pour se déplacer.

La théorie est basée sur l’observation selon laquelle les saumons et les tortues marines possèdent un organe spécial appelé magnétosome. Les magnétosomes sont de minuscules cristaux contenant de l'oxyde de fer et on pense qu'ils sont responsables du sens magnétique de ces animaux.

Selon la nouvelle théorie, les saumons et les tortues marines utilisent leurs magnétosomes pour détecter le champ magnétique terrestre. Ils utilisent ensuite ces informations pour s'aligner sur les courants d'eau qui les transporteront vers leur lieu de naissance.

Cette théorie en est encore à ses débuts, mais elle constitue une explication prometteuse de la manière dont les saumons et les tortues marines parviennent à retrouver leur chemin vers leur lieu de naissance.