Les services de streaming se sont longtemps concentrés sur les séries et les films, mais alors que la compétition télévisée en ligne s'intensifie, le sport en direct – historiquement un peu joueur sur ces plateformes – pourrait-il changer la donne ?

Amazon est le seul acteur établi à avoir investi dans le sport à ce jour, et il ne l'a fait qu'à titre provisoire, acheter des droits sur la NFL, Premier League et tennis ATP.

Netflix et Hulu n'ont pas encore franchi le pas, Cependant, le sport va être une caractéristique importante des nouvelles plateformes qui visent à bouleverser l'industrie à la demande en plein essor.

"(Le sport) génère les meilleurs publics, " a déclaré Patrick Rishe, professeur d'économie du sport à l'Université de Washington à St. Louis, Missouri, le décrivant comme l'un des derniers « bastions » du contenu en direct.

Les matchs en direct devraient être la clé des plateformes sur le point d'être lancées par WarnerMedia et Disney.

WarnerMedia a annoncé en juillet que son service HBO Max diffusera le basketball NBA et la Major League Baseball lorsqu'il sera en ligne, attendu au début de l'année prochaine.

Randall Stephenson, PDG de la société mère AT&T, l'un des plus grands opérateurs sans fil et un important fournisseur de télévision payante, a déclaré que les sports en direct seraient "un élément important" de la plate-forme.

"Il ne fait aucun doute que la fréquence à laquelle les contenus sportifs et de divertissement seront diffusés en continu augmentera, " dit Rishe, ajoutant que les sports en direct "devraient certainement aider" HBO Max.

Walt Disney Co. a déjà bousculé l'ordre établi en avril 2018 avec ESPN +, une version à la demande de son vaste réseau de chaînes sportives, qui est le plus grand du monde.

Elle s'apprête à recommencer lorsqu'elle lancera le 12 novembre une nouvelle plateforme baptisée Disney+.

« Événements uniques »

Pour 12,99 $ par mois, le même prix qu'un forfait Netflix standard aux États-Unis, les consommateurs pourront le regrouper avec ESPN + et Hulu.

"Le sport en direct est le contenu le plus précieux de l'univers médiatique parce que les gens s'en soucient passionnément et parce que ce sont des événements uniques qui ne peuvent pas être reproduits, " a déclaré l'an dernier l'ancien président d'ESPN, John Skipper.

En 2018, 43 des 50 meilleures audiences de la télévision américaine concernaient des événements sportifs.

Les droits de diffusion, qui peuvent coûter des milliards de dollars, sont un enjeu majeur de la couverture sportive, comme ils le sont pour les séries et les films.

Les plateformes généralistes comme Amazon ont peu de droits pour le moment tandis que les jeunes startups spécialisées dans le sport, tels que "DAZN, " se concentrent sur des sports de niche.

Disney semble le mieux placé en raison de son portefeuille de droits unique et inégalé. En plus d'ESPN, c'est aussi la société mère du géant de la télévision ABC.

"Chaque accord que nous négocions en ce moment, nous cherchons comment acquérir des droits non seulement pour le package linéaire mais pour ESPN +, " Le président d'ESPN, Jimmy Pitaro, a déclaré à Bloomberg en mai.

WarnerMedia est également un poids lourd du sport et a déjà obtenu les droits numériques de plusieurs événements, y compris le basket-ball universitaire, qui est massivement populaire aux États-Unis.

Même si Disney et WarnerMedia proposent des sports avec leurs services de vidéo en ligne, il est peu probable qu'ils rendent tout leur contenu disponible sur une plateforme de streaming, disent les analystes.

C'est parce que la télévision traditionnelle, malgré la baisse du nombre de téléspectateurs, reste de loin leur principale source de revenus grâce aux abonnements au câble et à la publicité.

"Ce que Disney fait avec ESPN sera la norme pour les années à venir - un mélange de streaming et de distribution traditionnelle, " a déclaré John McGuire, professeur de médias et de sport à l'Oklahoma State University.

Pass Ligue

Il y a aussi une raison technique à l'approche prudente.

"Cela prend beaucoup d'infrastructure et l'infrastructure n'est pas là en ce moment. La capacité de diffuser simultanément à un grand nombre de personnes ne peut se faire que par quelques services, " Skipper, l'ex-chef d'ESPN, a déclaré à CNBC en novembre.

Des problèmes techniques ont impacté la diffusion de certains sports. Une diffusion en direct ESPN d'un match de la Coupe du monde de football 2014 entre les États-Unis et l'Allemagne s'est écrasée en raison d'une forte demande.

Disney, conscient que des problèmes surviennent, dépensé 2,6 milliards de dollars en 2017 pour prendre le contrôle de BAMTech Media, une entreprise qui a une expertise dans le sport en streaming.

Ces plates-formes sont non seulement confrontées à une concurrence pour les abonnés les unes des autres, mais aussi des ligues elles-mêmes.

De plus en plus d'organisations ont leurs propres offres de streaming, disponible presque partout dans le monde. Le meilleur exemple est le NBA League Pass qui permet aux utilisateurs de regarder tous les matchs, en direct et à la demande.

Alors que plusieurs diffuseurs enchérissent pour les droits et que les amateurs de sport doivent acheter une variété de forfaits pour regarder leurs sports préférés, Le professeur McGuire de l'État de l'Oklahoma est certain d'une chose.

"Cela va continuer à devenir de plus en plus cher dans les années à venir, ", a-t-il déclaré à l'AFP.

© 2019 AFP