L'étude, publiée dans la revue "Biology Letters", a révélé que les poissons nettoyeurs soumis à l'agression d'autres poissons étaient plus susceptibles de conserver leur statut de poisson nettoyeur dominant sur leur territoire. Cela suggère que l’agressivité peut aider les poissons plus propres à établir et à maintenir leur domination, ce qui leur permet d’accéder à davantage de ressources alimentaires et de se reproduire avec plus de succès.
Les chercheurs pensent que l'agression peut servir de forme de « paiement » de la part des poissons nettoyés envers les poissons plus propres. En permettant aux poissons plus propres d'éliminer les parasites et les tissus morts, les poissons nettoyés bénéficient d'une santé et d'une survie améliorées. En retour, ils peuvent tolérer ou même récompenser les poissons nettoyeurs avec de la nourriture ou d'autres ressources.
Les résultats de l'étude suggèrent que les poissons nettoyeurs ne sont peut-être pas aussi réticents à fournir leurs services qu'on le pensait auparavant. Au lieu de cela, ils peuvent être motivés par les avantages qu’ils tirent de leurs interactions avec d’autres poissons, notamment la possibilité de conserver leur statut de poisson nettoyeur dominant sur leur territoire.
Cette étude fournit de nouvelles informations sur les interactions sociales complexes entre les poissons nettoyeurs et les poissons qu'ils nettoient. Cela suggère que les poissons nettoyeurs ne sont peut-être pas simplement altruistes, mais qu’ils peuvent plutôt agir dans leur propre intérêt lorsqu’ils fournissent leurs services.
