La vie, telle que nous la comprenons actuellement, requiert plusieurs conditions fondamentales pour son existence. Les scientifiques ont proposé le concept de « zones habitables », où la bonne combinaison de température, de pression et d'éléments chimiques permet la formation et la survie de l'eau liquide. L’eau liquide est essentielle aux types de processus biochimiques qui sont à la base de la vie telle que nous la connaissons sur Terre.

Au-delà de ces conditions fondamentales, certains éléments sont souvent considérés comme cruciaux pour l’émergence de la vie. Ceux-ci comprennent le carbone, l’hydrogène, l’oxygène, l’azote, le soufre et le phosphore, connus collectivement sous le nom de CHNOPS. Ces éléments sont relativement abondants dans l’univers et peuvent constituer les éléments constitutifs de nombreuses molécules organiques complexes, notamment les protéines, les acides nucléiques et les lipides, qui sont des composants essentiels des organismes vivants.

Cependant, il est important de reconnaître que notre compréhension actuelle de la vie repose uniquement sur les observations et les études de la vie sur Terre. Cela signifie que nous ne pouvons pas dire avec certitude quelles formes la vie peut prendre au-delà de la Terre ou si la vie peut exister sans les conditions spécifiques que nous avons identifiées. Alors que nous continuons à explorer l’univers, nous restons ouverts à la possibilité de découvrir de nouvelles formes de vie qui pourraient remettre en question nos définitions et notre compréhension actuelles.