L'étude, publiée dans la revue "Ecology and Evolution", a révélé que les loups de Yellowstone mettent en moyenne 3,5 ans à se disperser, contre 1,5 an en moyenne pour les loups d'autres régions du monde. Les chercheurs pensent que plusieurs facteurs peuvent contribuer à cette différence, notamment la forte densité de loups à Yellowstone, la disponibilité de nourriture et la présence d'infrastructures humaines.
La forte densité de loups à Yellowstone signifie qu'il y a plus de compétition pour le territoire, ce qui peut rendre plus difficile pour les jeunes loups la création de leurs propres meutes. L’abondance de nourriture à Yellowstone signifie également que les loups peuvent survivre sans avoir à se disperser, ce qui peut encore réduire leur incitation à quitter leur meute natale. Enfin, la présence d’infrastructures humaines, telles que des routes et des clôtures, peut également rendre plus difficile la dispersion des loups.
Les chercheurs affirment que le taux de dispersion plus lent des loups à Yellowstone pourrait avoir plusieurs implications pour l’écosystème. Par exemple, cela pourrait conduire à une consanguinité accrue, ce qui pourrait réduire la diversité génétique de la population de loups. Cela pourrait également rendre plus difficile la colonisation de nouvelles zones par les loups, ce qui pourrait limiter la propagation de la population de loups.
Les chercheurs affirment que leurs résultats soulignent l’importance de prendre en compte le contexte local lors de l’étude de la dispersion animale. Des facteurs tels que la densité de population, la disponibilité de nourriture et l’infrastructure humaine peuvent tous jouer un rôle dans la détermination de la distance et de la rapidité avec laquelle les animaux se dispersent.
