Les forêts tropicales humides abritent la plus grande diversité de plantes et d'animaux sur terre. Les forêts tropicales sont également essentielles pour l'humanité car elles produisent de nombreux matériaux importants tels que le caoutchouc, qui provient des plantes des forêts tropicales. En outre, de nombreuses substances végétales médicinales de la forêt tropicale trouvent une utilisation en médecine moderne. Les activités humaines telles que l'exploitation minière, l'exploitation forestière, la construction de routes et l'agriculture sont responsables de la destruction des forêts tropicales. Selon le World Conservation Monitoring Center, un million d'acres (400 000 hectares) de forêt amazonienne sont coupées chaque année. Les efforts de conservation tentent de sauver les forêts tropicales avant la perte de ce grand bassin de biodiversité.
Biodiversité

Les forêts tropicales abritent le plus grand nombre d'espèces végétales et animales sur terre. Cela rend ces écosystèmes riches en biodiversité (diversité de vie). Comme les forêts disparaissent rapidement, certaines espèces végétales et animales sont en voie de disparition. Les animaux qui prospèrent dans ces forêts perdent leur habitat. La perte de la biodiversité menacerait la santé de la planète Terre.
Entrepôt de plantes médicinales

Selon Diane Jukofsky dans "Encyclopedia of Rainforests", environ un tiers des plantes utilisées dans la recherche et le développement de produits pharmaceutiques on trouve des drogues dans les forêts tropicales. De nombreux médicaments utilisés en médecine moderne sont dérivés directement ou indirectement de produits chimiques extraits des plantes des forêts tropicales. Il s'agit notamment de traitements de sauvetage obtenus à partir de Catharanthus roseus (pervenche de Madagascar) qui a été synthétisé dans un médicament utilisé pour traiter la leucémie; et l'écorce de quinquina, qui donne le composé quinine qui était autrefois le traitement du paludisme de choix. Les forêts tropicales humides abritent 70% des plantes identifiées par le National Cancer Institute des États-Unis pour le traitement du cancer. Les scientifiques continuent de collecter et d'étudier la valeur médicinale des plantes de la forêt tropicale.
fournit de la nourriture

De nombreux fruits de la forêt tropicale fournissent de la nourriture aux populations du monde entier. Il s'agit notamment des bananes, du cacao, des ananas, des ignames, des avocats et des noix de coco. L'exportation de fruits de la forêt tropicale rapporte des milliards de dollars chaque année. Les noix tropicales, y compris les noix du Brésil, les noix de cajou et les noix de macadamia sont également une source importante de revenus pour les forêts tropicales amazoniennes.
Fournit des matériaux importants

Les grumes des forêts tropicales sont transformées en meubles, emballages, papier fax et barbecue charbon. Les forêts tropicales fournissent également des matières végétales naturelles telles que des huiles, du latex et des cires. Le latex est la matière première des industries qui fabriquent du caoutchouc et du chewing-gum. Les cires obtenues à partir du palmier brésilien sont utilisées pour fabriquer des rouges à lèvres. Les colorants naturels, les huiles aromatiques et les parfums sont également dérivés des matières végétales des forêts tropicales.
Maintient la météo

Les forêts tropicales aident à maintenir les conditions météorologiques locales et mondiales. Selon Edward Parker dans «Rainforest Trees and Plants», les forêts tropicales absorbent environ la moitié du dioxyde de carbone émis dans l'atmosphère par les activités humaines. En conséquence, les forêts tropicales contribuent à réduire les effets du réchauffement climatique.