1. Cellules spécialisées :Ces créatures possèdent des cellules spécialisées appelées chromatophores. Les chromatophores contiennent des granules pigmentaires qui peuvent être dispersés, concentrés ou réarrangés.
2. Cristaux de guanine :De nombreuses créatures aux couleurs changeantes, comme les caméléons et certains poissons, ont une couche de cristaux de guanine sous leur couche externe de peau. La guanine est une substance réfléchissante que l'on trouve souvent dans les écailles de poisson et les perles.
3. Interférence lumineuse :Les cristaux de guanine agissent comme un réseau de diffraction, interférant avec les ondes lumineuses. À mesure que l’espacement entre ces cristaux change, la façon dont ils diffusent et réfléchissent la lumière change également. Cette interférence produit différentes longueurs d'onde de lumière qui correspondent à différentes couleurs.
4. Mouvement des chromatophores :Les chromatophores peuvent se dilater, se contracter ou concentrer leurs granules pigmentaires, leur permettant de modifier la couleur de la peau ou du corps.
5. Contrôle du système hormonal et nerveux :Les changements de couleur sont contrôlés par les hormones et le système nerveux. Des facteurs externes tels que la température, la lumière, l’humeur et les interactions sociales peuvent déclencher des réponses hormonales qui amènent les chromatophores à ajuster leur position.
6. Communication et camouflage :Les changements de couleur chez les créatures servent souvent de forme de communication et de camouflage. Par exemple, les caméléons utilisent des changements de couleur pour signaler leur intention, se camoufler face aux prédateurs ou attirer des partenaires.
Il est important de noter que différentes créatures ont des mécanismes différents pour changer de couleur. Bien que la coloration structurelle soit courante chez les caméléons, les poissons et certains amphibiens, d'autres créatures peuvent utiliser différentes techniques, telles que des réactions chimiques ou la présence de protéines spécifiques, pour obtenir des changements de couleur.
La capacité de changer de couleur permet à ces créatures de s'adapter à leur environnement, d'échapper aux prédateurs, de signaler des partenaires et de communiquer au sein de leur espèce, ce qui en fait des exemples fascinants des diverses adaptations de la nature.
