Les estimations précédentes de la richesse mondiale en espèces variaient entre 5 millions et 50 millions d’espèces. Cependant, la nouvelle étude suggère que le nombre réel d’espèces sur Terre est plus proche de 1,5 million. Cela représente une révision à la baisse significative des estimations précédentes.
Les chercheurs sont arrivés à cette conclusion en utilisant une nouvelle méthode pour estimer la richesse spécifique. Cette méthode prend en compte le fait que les espèces ne sont pas uniformément réparties sur le globe. Certaines régions, comme les tropiques, sont beaucoup plus riches en espèces que d’autres, comme les régions polaires.
Les chercheurs ont également pris en compte le fait que de nombreuses espèces ne sont pas encore connues de la science. Ils estiment qu’il existe encore environ un million d’espèces de plantes et d’animaux qui n’ont pas encore été décrites.
Les nouvelles découvertes ont des implications importantes pour notre compréhension de la biodiversité et de la conservation. S’il y a moins d’espèces sur Terre qu’on ne le pensait auparavant, nous devons alors concentrer nos efforts de conservation sur les espèces les plus menacées. Nous devons également mieux comprendre les facteurs qui contribuent à la richesse des espèces, afin de pouvoir protéger les zones les plus importantes pour la biodiversité.
L'auteur principal de l'étude, le professeur Andy Purvis de l'UEA, a déclaré :« Nos résultats remettent en question les idées reçues sur la richesse mondiale en espèces. Nous pensons que le nombre réel d'espèces sur Terre est bien inférieur à ce que l'on pensait auparavant. Cela a des implications importantes pour notre planète. compréhension de la biodiversité et de la conservation.
