Le mécanisme par lequel les phasmes adhèrent aux surfaces implique une combinaison d’interactions mécaniques et chimiques. Les soies des tampons adhésifs ont une forme et une texture uniques, leur permettant de s'emboîter avec les irrégularités et aspérités microscopiques de la surface. Ce verrouillage mécanique augmente la zone de contact entre le tampon et le substrat, améliorant ainsi l'adhérence.
En plus du verrouillage mécanique, les phasmes utilisent également un mécanisme adhésif chimique. Les soies sécrètent un fluide visqueux contenant diverses substances adhésives, telles que des protéines, des polysaccharides et des lipides. Ces substances forment des ponts moléculaires entre le tampon et le substrat, renforçant ainsi la liaison adhésive.
Lorsque les phasmes doivent se détacher d’une surface, ils utilisent un astucieux mécanisme. Ils peuvent libérer une quantité contrôlée de fluide des tampons adhésifs, réduisant ainsi les forces d'adhérence. Ce fluide agit comme un lubrifiant permettant aux soies de se dégager des irrégularités de la surface. En contrôlant précisément la libération du fluide adhésif, les phasmes peuvent se détacher d'un substrat sans perdre complètement leur adhérence, ce qui leur permet de conserver leur stabilité lors de leurs déplacements.
Dans l’ensemble, le caractère collant des phasmes constitue une adaptation remarquable qui leur permet de se camoufler efficacement dans leurs habitats naturels et d’éviter les prédateurs. Leur capacité à adhérer à différentes surfaces à l’aide de mécanismes mécaniques et chimiques, ainsi que leur contrôle précis de la libération de l’adhésif, en font les maîtres de l’adhésion dans le monde des insectes.
