Le géant automobile japonais Toyota et le fonds d'investissement SoftBank Vision Fund ont dévoilé vendredi un investissement de 1 milliard de dollars dans la société américaine Uber pour faire avancer le développement des services de covoiturage sans conducteur.

La dernière injection de cash, devrait clôturer au troisième trimestre de cette année, est venu au milieu de l'anticipation fiévreuse de l'offre publique d'actions d'Uber, qui devrait être la plus importante du secteur de la technologie depuis des années.

Toyota a déjà investi 500 millions de dollars dans Uber alors que la société pilote Waymo, propriété de Google, et une foule d'autres sociétés, y compris les grands constructeurs automobiles, développer des véhicules autonomes.

Le dernier investissement, qui implique également l'équipementier japonais DENSO, ira au groupe Advanced Technologies d'Uber dans le but « d'accélérer le développement et la commercialisation du covoiturage automatisé, ", ont déclaré les entreprises dans un communiqué.

Toyota et DENSO accumulent 667 millions de dollars et SoftBank Vision Fund, la branche d'investissement de SoftBank du magnat japonais Masayoshi Son, versera 333 millions de dollars dans l'entreprise. Il est déjà le premier actionnaire d'Uber, détenant 16 pour cent.

Le constructeur automobile japonais a déclaré qu'il contribuerait également "300 millions de dollars supplémentaires au cours des trois prochaines années pour aider à couvrir les coûts liés à ces activités".

Le directeur général d'Uber, Dara Khosrowshahi, a déclaré que les voitures sans conducteur "transformeraient les transports tels que nous les connaissons, rendre nos rues plus sûres et nos villes plus vivables."

Son entreprise vise à aller au-delà des trajets en voiture pour devenir « l'Amazone des transports » dans un avenir où les gens partagent, au lieu de posséder, Véhicules.

Si tout se passe comme prévu, les navetteurs pourraient conduire un scooter électrique jusqu'à une station de transport en commun, prendre un train, puis prenez un vélo électrique, partagez un trajet ou prenez un scooter électrique à la gare d'arrivée pour effectuer un trajet, le tout à l'aide d'une application Uber sur un smartphone.

Uber connaît également un succès croissant avec un service "Eats" qui permet aux chauffeurs de gagner de l'argent en livrant des repas commandés dans les restaurants.

« économie de partage »

La semaine dernière, Uber a déposé des documents officiels pour son offre publique d'actions très attendue.

Le dossier auprès de la Securities and Exchange Commission indique qu'il opère sur six continents avec quelque 14 millions de voyages par jour et totalise plus de 10 milliards de trajets depuis sa création en 2010.

Le dossier contenait un montant "espace réservé" de 1 milliard de dollars à lever, mais ce chiffre devrait augmenter avant l'introduction en bourse (IPO) attendue en mai.

Le Wall Street Journal a déclaré plus tôt ce mois-ci qu'Uber cherchait à lever 10 milliards de dollars dans ce qui serait la plus grande offre d'actions de l'année.

Les médias ont déclaré que le géant du covoiturage chercherait probablement une valeur marchande de près de 100 milliards de dollars.

Uber est la plus grande des « licornes » ou des entreprises financées par du capital-risque d'une valeur d'au moins 1 milliard de dollars à être cotée à Wall Street, et est l'une des entreprises clés de "l'économie du partage" basée sur l'offre de services pour remplacer la possession de voitures, maisons et autres biens.

Son chiffre d'affaires a augmenté de 42% l'année dernière pour atteindre 11,2 milliards de dollars, mais il a continué à perdre de l'argent de ses opérations. Un bénéfice net a été déclaré pour l'année à partir d'une vente d'actifs importants, mais les pertes opérationnelles s'élevaient à plus de 3 milliards de dollars.

Et certains analystes ont mis en garde contre l'introduction en bourse à venir étant donné les débuts relativement ternes de Lyft, le principal rival américain.

Khosrowshahi a promis une plus grande transparence alors qu'il cherche à restaurer la confiance dans le leader mondial du covoiturage touché par une vague de scandales d'inconduite.

En octobre, Toyota et SoftBank ont ​​annoncé la création d'une joint-venture pour créer un "nouveau service de mobilité" comprenant des véhicules sans conducteur pour des services tels que les livraisons de repas.

La nouvelle société, appelée « Monet », abréviation de « réseau de mobilité » - est détenue majoritairement par SoftBank.

SoftBank a commencé en tant que société de logiciels, mais a de plus en plus investi dans des investissements sous le magnat Son, l'un des hommes les plus riches du Japon.

© 2019 AFP