Une nouvelle étude a révélé que les pies aux ailes bleues (Cyanopica cyanus) font preuve d'une générosité semblable à celle des humains, partageant de la nourriture avec des individus non apparentés, même si cela leur coûte personnellement.

L'étude, publiée dans la revue "Current Biology", a révélé que les pies étaient plus susceptibles de partager de la nourriture avec des individus non apparentés lorsqu'elles disposaient d'un plus grand surplus de nourriture. Cela suggère que les pies ne partageaient pas simplement de la nourriture parce qu’elles avaient faim, mais plutôt parce qu’elles étaient altruistes.

Les chercheurs pensent que la générosité des pies pourrait avoir évolué pour renforcer les liens sociaux et nouer des alliances. En partageant de la nourriture, les pies augmentent peut-être leurs chances de survie et de réussite dans leur groupe social.

"Nos résultats suggèrent que la capacité à adopter des comportements de partage généreux pourrait avoir des racines évolutives plus profondes qu'on ne le pensait auparavant", a déclaré le Dr Julia Schroeder, auteur principal de l'étude, de l'Université de Cambridge. "Cela jette un nouvel éclairage sur le développement de comportements prosociaux au sein de notre propre espèce."

L’étude consistait à observer des pies aux ailes azurées à l’état sauvage en Chine. Les chercheurs ont placé de la nourriture à proximité des nids des pies puis ont observé leur comportement. Ils ont constaté que les pies étaient plus susceptibles de partager de la nourriture avec des individus non apparentés lorsqu’elles disposaient d’un plus grand surplus de nourriture. Les chercheurs ont également découvert que les pies étaient plus susceptibles de partager de la nourriture avec des individus qu’elles connaissaient.

Les chercheurs concluent que la générosité des pies aux ailes bleues est une forme d'altruisme réciproque, dans lequel les individus partagent de la nourriture avec d'autres dans l'espoir de recevoir des bénéfices futurs en retour. Ce comportement est similaire au type de générosité que l’on observe chez les humains.

Les résultats de cette étude suggèrent que la capacité à adopter des comportements de partage généreux pourrait avoir évolué au début de l’histoire évolutive des oiseaux. Cela suggère que l’altruisme pourrait être un phénomène plus répandu dans le règne animal qu’on ne le pensait auparavant.