L'Inde fera une deuxième tentative lundi pour envoyer un vaisseau spatial historique sur la Lune après qu'une fuite de carburant apparente a forcé le lancement de la semaine dernière à avorter.

La nation sud-asiatique souhaite devenir la quatrième nation, après la Russie, les États-Unis et la Chine pour faire atterrir un vaisseau spatial sur la Lune.

La mission survient 50 ans après que Neil Armstrong est devenu la première personne à mettre le pied sur la lune, une occasion célébrée par les passionnés de l'espace du monde entier samedi

La nouvelle tentative de lancement de Chandrayaan-2—Moon Chariot 2 dans certaines langues indiennes, dont le sanskrit et l'hindi—est prévue pour 14h43 (0913 GMT) lundi, a déclaré l'Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO).

"Chandrayaan 2 est prêt à emmener un milliard de rêves sur la Lune - maintenant plus fort que jamais!" il a dit jeudi.

La première tentative de lancement a été annulée un peu moins d'une heure avant le décollage prévu en raison de ce que les autorités ont décrit comme un "problème technique". Les médias locaux, citant des responsables de l'ISRO, dit que le problème était une fuite de carburant.

L'agence a tweeté samedi qu'une répétition pour le lancement s'était terminée avec succès.

Chandrayaan-2 sera lancé au sommet d'un véhicule de lancement de satellite géosynchrone (GSLV) MkIII, La fusée la plus puissante de l'Inde.

Les experts ont déclaré que des revers étaient à prévoir dans de telles missions compte tenu de leur complexité, et qu'il était plus prudent de retarder le lancement au lieu de prendre des risques qui pourraient compromettre le projet.

"Dans une mission aussi ambitieuse et prestigieuse que Chandrayaan, on ne peut pas prendre de risque même si un petit défaut est détecté, " Rajeswari Pillai Rajagopalan, responsable de la politique spatiale au think tank de New Delhi Observer Research Foundation, dit à l'AFP.

L'ancien scientifique de la NASA, Kumar Krishen, a déclaré que l'agence spatiale indienne devrait être félicitée pour avoir entrepris des projets ambitieux comme Chandrayaan-2.

"Nous devons garder à l'esprit que l'exploration spatiale est risquée car de nombreux systèmes ont échoué dans le passé et de nombreuses vies ont été perdues, ", a-t-il déclaré à l'AFP.

fierté nationale

En plus de propulser l'Inde dans une compagnie raréfiée parmi les nations spatiales, Chandrayaan-2 se distingue également par son faible coût.

Environ 140 millions de dollars ont été dépensés pour les préparatifs de la mission, une étiquette de prix beaucoup plus faible par rapport aux missions similaires d'autres pays, dont les coûts se chiffrent souvent en milliards de dollars.

Chandrayan-2, et le programme spatial indien dans son ensemble, sont une source de fierté nationale en Inde.

Le Premier ministre Narendra Modi a présenté un plan ambitieux pour lancer une mission spatiale avec équipage d'ici 2022, et l'Inde espère rechercher des accords commerciaux sur les satellites et les orbites.

La nouvelle mission intervient près de 11 ans après le lancement de la première mission lunaire de l'Inde, Chandrayaan-1, qui tournait autour de la Lune et cherchait de l'eau.

La fusée transportant Chandrayaan-2 sera lancée depuis le centre spatial Satish Dhawan à Sriharikota, une île au large des côtes de l'État méridional d'Andhra Pradesh.

Le vaisseau spatial emportera un orbiteur, atterrisseur et un rover, qui a été presque entièrement conçu et fabriqué en Inde.

L'orbiteur devrait faire le tour de la Lune pendant environ un an, imager la surface et étudier l'atmosphère.

L'atterrisseur, nommé Vikram, se dirigera vers la surface près du pôle Sud lunaire portant le rover. Une fois qu'il touche le sol, le rover effectuera des expériences tout en étant contrôlé à distance par des scientifiques de l'ISRO.

Il devrait fonctionner pendant un jour lunaire, l'équivalent de 14 jours terrestres, et recherchera des signes d'eau et "un enregistrement fossile du système solaire primitif".

© 2019 AFP