La banane Cavendish est l’un des fruits les plus appréciés au monde. C'est aussi l'un des plus vulnérables. La banane Cavendish est sensible à diverses maladies, notamment un champignon appelé flétrissement fusarien, qui peut détruire des plantations entières.
Ces dernières années, la fusariose s'est propagée aux plantations de bananes en Asie, en Afrique et en Amérique latine. Aux Philippines, par exemple, la maladie a détruit plus de 50 % de la récolte de bananes du pays.
La perte de la banane Cavendish aurait un impact dévastateur sur l’approvisionnement alimentaire mondial. Les bananes ne sont pas seulement délicieuses et nutritives, elles constituent également une source de revenus pour des millions de personnes dans les pays en développement.
Alors, la science peut-elle sauver la banane Cavendish ? Il existe un certain nombre de projets de recherche prometteurs qui étudient les moyens de rendre la banane Cavendish résistante à la flétrissure fusarienne. Une approche consiste à utiliser le génie génétique pour insérer dans le bananier des gènes qui le rendent immunisé contre le champignon. Une autre approche consiste à utiliser des techniques de culture tissulaire pour développer des bananiers résistants aux maladies.
Les scientifiques travaillent également au développement de nouvelles variétés de bananiers résistantes à la fusariose. Une variété prometteuse s’appelle FHIA-1. Le FHIA-1 est un hybride du bananier Cavendish et d'une espèce de bananier sauvage. Le FHIA-1 est résistant à la flétrissure fusarienne, il est également tolérant à la sécheresse et produit une récolte plus importante que la banane Cavendish.
Le FHIA-1 est testé sur le terrain dans plusieurs pays. Si les essais réussissent, le FHIA-1 pourrait être mis à la disposition des agriculteurs dans les prochaines années. Outre les techniques de génie génétique et de culture tissulaire, les scientifiques étudient également l’utilisation d’autres méthodes pour sauver la banane Cavendish. Par exemple, les scientifiques étudient le rôle des champignons mycorhiziens dans la santé des bananiers. Les champignons mycorhiziens vivent en relation symbiotique avec les racines des plantes et aident la plante à absorber les nutriments du sol. Les scientifiques étudient également l’utilisation de bactériophages pour tuer le champignon de la fusariose. Les bactériophages sont des virus qui infectent les bactéries. Les scientifiques espèrent que les bactériophages pourront être utilisés pour tuer le champignon de la fusariose qui cause des maladies chez les bananiers.
Reste à savoir si le FHIA-1 ou une autre variété de banane sauvera finalement la banane Cavendish. Cependant, les recherches en cours laissent espérer que la banane Cavendish pourra être sauvée.
