Concours pour les ressources : Les espèces envahissantes rivalisent souvent avec les chauves-souris indigènes pour les ressources essentielles telles que la nourriture et les sites de repos. Par exemple, les plantes envahissantes peuvent former des canopées denses qui réduisent la disponibilité de la lumière du soleil et des insectes proies pour les chauves-souris qui dépendent des espaces ouverts pour chasser. De même, les animaux envahissants comme les rats et les chats sauvages peuvent rivaliser pour les cavités de repos dans les arbres ou les grottes, limitant ainsi la disponibilité de sites de repos appropriés pour les chauves-souris.
Prédation : Certaines espèces envahissantes sont des prédateurs des chauves-souris ou de leur progéniture. Par exemple, les chats sauvages, les serpents et certains oiseaux peuvent s'attaquer aux chauves-souris lorsqu'elles se perchent ou volent. Les prédateurs envahissants peuvent avoir un impact significatif sur les populations de chauves-souris, en particulier pendant les périodes critiques telles que les colonies de maternité lorsque les femelles allaitent leurs petits.
Transmission de la maladie : Les espèces envahissantes peuvent être porteuses et transmettre des maladies pouvant être nocives pour les chauves-souris. Par exemple, le syndrome du museau blanc (WNS) en Amérique du Nord est causé par un champignon invasif, Pseudogymnoascus destructans, qui a entraîné le déclin dévastateur de plusieurs espèces de chauves-souris. Le SMB se propage rapidement parmi les chauves-souris pendant l'hibernation et peut entraîner des taux de mortalité allant jusqu'à 90 % dans les colonies touchées.
Modification de l'habitat : Les espèces envahissantes peuvent altérer ou modifier les habitats dont dépendent les chauves-souris pour survivre. Par exemple, les plantes envahissantes peuvent modifier la structure de la végétation des forêts, les rendant moins adaptées aux chauves-souris qui se perchent ou se nourrissent dans certains types d'arbres. Les animaux envahissants comme les porcs sauvages peuvent perturber les sites de repos en enracinant le sol et en endommageant les arbres où se perchent les chauves-souris. Les modifications de l'habitat peuvent forcer les chauves-souris à se déplacer vers des zones moins adaptées ou réduire la disponibilité globale de leur habitat.
Perturbation des services écosystémiques : Les chauves-souris fournissent des services écosystémiques essentiels tels que la lutte contre les insectes et la pollinisation. Les espèces envahissantes qui rivalisent avec les chauves-souris ou s’en prennent à elles peuvent perturber ces services, entraînant des conséquences négatives sur l’ensemble de l’écosystème. Par exemple, la réduction des populations de chauves-souris due aux espèces envahissantes peut entraîner une augmentation des populations d'insectes, entraînant potentiellement des pertes agricoles ou la propagation de maladies transmises par les insectes.
Introgression génétique : Dans certains cas, les espèces envahissantes peuvent se croiser avec des espèces de chauves-souris indigènes, entraînant une introgression génétique. Cela peut perturber l’intégrité génétique et les adaptations évolutives des populations indigènes de chauves-souris, compromettant potentiellement leur survie à long terme.
Pour atténuer les menaces posées par les espèces envahissantes, diverses stratégies de conservation sont utilisées, telles que la gestion de l'habitat, le contrôle des prédateurs, la surveillance des maladies et l'éducation du public. La collaboration entre les organisations de conservation, les gouvernements et les communautés est cruciale pour lutter efficacement contre les impacts des espèces envahissantes sur les chauves-souris et préserver ces créatures importantes et les écosystèmes qu'elles soutiennent.
