La mission Lucy de la NASA, dirigée par le chercheur principal, le Dr Hal Levison du Southwest Research Institute, a observé avec succès l'éclipse lunaire totale de mai 2022 depuis un point de vue unique à 64 millions de miles (100 millions de km) de la Terre.

Le 15 mai, pendant quelques heures, la Terre a projeté son ombre sur la Lune. Cette éclipse lunaire totale était visible sur une grande partie des États-Unis, mais elle était également visible depuis l'espace lointain. Malgré sa distance, le vaisseau spatial Lucy a pu utiliser son instrument d'imagerie à haute résolution pour regarder la lune passer dans l'ombre de la Terre, disparaissant de la vue.

"Bien que les éclipses lunaires totales ne soient pas si rares - elles se produisent environ chaque année - ce n'est pas si souvent que vous avez la chance de les observer sous un angle entièrement nouveau", a déclaré Levison. "Lorsque l'équipe a réalisé que Lucy avait eu la chance d'observer cette éclipse lunaire dans le cadre du processus d'étalonnage de l'instrument, tout le monde était incroyablement excité."

Le vaisseau spatial Lucy a été lancé le 16 octobre 2021. Il se dirige actuellement vers la Terre pour une assistance gravitationnelle le 16 octobre 2022, afin de l'aider à se propulser dans son voyage vers les astéroïdes troyens. Cette population d'astéroïdes jusque-là inexplorée qui dirige et suit Jupiter dans son orbite autour du soleil sont des "fossiles" de la formation des planètes ; ils contiennent probablement des indices importants pour nous aider à comprendre l'histoire de notre système solaire.

L'instrument L'LORRI de Lucy, une caméra haute résolution en noir et blanc fabriquée par le laboratoire de physique appliquée de l'Université Johns Hopkins, a pris 86 expositions de 1 milliseconde à partir de 20h40. à 23h30 CDT le 15 mai pour créer une vidéo accélérée de la première moitié de l'éclipse lunaire totale.

"La capture de ces images a vraiment été un travail d'équipe incroyable. Les équipes d'instruments, de guidage, de navigation et d'opérations scientifiques ont toutes dû travailler ensemble pour collecter ces données, plaçant la Terre et la Lune dans le même cadre", a déclaré le chercheur principal adjoint par intérim, le Dr. John Spencer, également du SwRI. "Et tout cela devait être fait tout en faisant fonctionner le vaisseau spatial dans un environnement très délicat."

Le vaisseau spatial a été conçu pour opérer aux chevaux de Troie, plus de cinq fois plus loin du soleil que le vaisseau spatial ne l'est actuellement. En raison de cet environnement thermique beaucoup plus chaud, le vaisseau spatial n'a vu que la première moitié de l'éclipse pour éviter le risque de surchauffe du vaisseau spatial. + Explorer plus loin

Vérification des caméras du vaisseau spatial Lucy de la NASA à destination des astéroïdes