Selon l'évaluation nationale du climat, le Nord-Est devrait connaître une augmentation moyenne de la température de 2 à 4 degrés Fahrenheit d'ici le milieu du siècle et de 4 à 8 degrés Fahrenheit d'ici la fin du siècle. Cette tendance au réchauffement devrait être particulièrement prononcée dans les zones rurales, où les températures sont généralement plus élevées que dans les zones urbaines.
En raison de cette tendance au réchauffement, les vagues de chaleur devraient devenir plus fréquentes et plus intenses dans les zones rurales du Nord-Est. D’ici le milieu du siècle, la région devrait connaître en moyenne trois semaines de canicule par an, contre une semaine actuellement. D’ici la fin du siècle, la région pourrait connaître en moyenne six semaines de canicule par an.
Ces vagues de chaleur auront un impact important sur la santé et le bien-être des résidents ruraux. Les vagues de chaleur peuvent provoquer toute une série de problèmes de santé, notamment l’épuisement dû à la chaleur, le coup de chaleur et la mort. Ils peuvent également aggraver des problèmes de santé existants, tels que les maladies cardiaques, respiratoires et le diabète.
En plus de leur impact sur la santé humaine, les vagues de chaleur peuvent également avoir un impact négatif sur l’économie locale. Les vagues de chaleur peuvent endommager les cultures, le bétail et les infrastructures, entraînant une perte de revenus pour les agriculteurs et les entreprises. Ils peuvent également rendre difficile le travail à l’extérieur, ce qui peut réduire encore davantage la productivité économique.
Les régions rurales du Nord-Est subissent déjà les effets du changement climatique, et ces effets devraient s’accentuer à l’avenir. En prenant des mesures pour s'adapter au changement climatique, les communautés rurales peuvent contribuer à réduire les risques et les impacts des vagues de chaleur et d'autres événements météorologiques extrêmes.
